1917年，23岁的毛泽东写了一篇长达4000余字的作文，名为《心之力》，这篇作文震动了全校，他的老师杨昌济，先是为这篇文章判了100分，后来又加上了5分，以体现对这篇文章无以复加的赞许。《心之力》一文在当时就被广为朗读传抄，并流传至今，且至今读来意味无穷，依然令人振奋。

　　在《心之力》中，毛泽东提出的最特立独行的观点就是：必须创立“新学”，以代替传统的“旧学”以及当时流行中国的“西学”。

　　毛泽东说：西学的基础是物质论，它把人理解为动物，而新学的基础是“文明论”，这种“文明论”认为：宇宙的本质不是物质，而是生命力，生命力进入物质、激活物质，从而产生了宇宙的进化过程，而生命力注入人，则使人发展出高级的心智，从而造就了“人心”。

　　王阳明说：“大道即人心，万古未尝改”，而在《心之力》中，毛泽东正是把“阳明心学”与进化论的思想结合起来，从而针对社会达尔文主义，针锋相对地提出了“创造进化论”的观点。

　　“大道”，即宇宙的本质，这就是生命力进入物质，并改造物质的运动过程，而它的最高成就，就是人心，即人的心智的发展。

　　宇宙之道，就是生命力的运行和进化，而它的最高成就，便是有心智的人，是人的心智的进化和培育，而这就是文明的成就与硕果。

　　于是，《心之力》开宗明义，这样写道：

　　宇宙即我心，我心即宇宙。细微至发梢，宏大至天地。世界、宇宙乃至万物皆为思维心力所驱使。博古观今，尤知人类之所以为世间万物之灵长，实为天地间心力最致力于进化者也。

　　中华文明的基础，就是文明论，而毛泽东毕生对于中国的热爱，其实也就是对于文明和中华文明的赞颂与肯定：

　　夫中华悠悠古国，人文始祖，之所以为万国文明正义道德之始创立者，实为尘世诸国中最致力于人类与天地万物精神相互养塑者也。盖神州中华，之所以为地球优雅文明之发祥渊源，实为诸人种之最致力于人与社会、天地间公德良知依存共和之道者也。古中华历代先贤道法自然，文武兼备，运筹天下，何等之挥洒自如，何等之英杰伟伦。

　　随后，这篇文章便尖锐地指出：与文明论不同，“西学”的实质，乃是物质论，它必然会发展为一种弱肉强食的丛林法则、强盗逻辑，而盲目追随“西学”，就是追随丛林法则、强盗逻辑：

　　细观西方魔盗侵杀之秘，以掠夺财富之技巧攫取全球侵杀之辎重，以伪善之攻心宗教幻化万国奴役之中枢。故无数肖小愚昧弱国之政客尽被蛊惑麻痹，以自卑万漏国体媚洋为奴，贱卖民脂国魂。

　　毛泽东更指出：“物质论”与“文明论”的对立，就如同武侠中的“恶魔强盗”与“神侠义士”之间的对立，而且，这也是“光明与黑暗”之间的对立。中国的现代使命，就是要在“文明论”的基础上建立“新学”，以对抗那种把人等同于物质和动物的“西学”，毛泽东认为，这种“新学”与当时流行的“西学”基础根本不同，不能混为一谈：

　　举世兴原创睿智，立国显始做宏略。国家民族之新生心力志向，必缔造世界仁德勇武文明之新学，新学为思想理论之基石、栋梁，新学不兴，御敌难成，则洋奴必兴亡国。

　　西方学教均显邪佞，如若任其纵横世间，则人文尽毁。如神州中华新学宏论，集古今大成之时，必为人类之新邦。中华古国之敌，皆为西方邪恶之魔盗与汉奸，与倭寇同仇，此仇无解，倍当警惕，方可自救而救人，万勿混淆。

　　毛泽东以启示录式的语调揭示出，这个奉行强盗逻辑和丛林法则的世界，正在摧毁人类文明，而中华文明的衰亡，就是人类文明衰亡的表现。

　　毛泽东提倡“新学”，这并不是主张简单地抛弃“西学”而回到“中学”或传统“旧学”，不是不顾世界大势而走向封闭保守，实际上，他呼吁在全面地批判和继承一切人类文明遗产的基础上，去开辟一个全新的时代。

　　《心之力》这篇文章，是毛泽东第一次尝试在中国传统思想与西方思想的矛盾和有机统一的基础上，创立一种“新学”，这种“新学”虽说还不是后来的“毛泽东思想”，但很显然，毛泽东立足于宇宙和世界大势，开一代学风和文风，创立一种崭新学说的抱负，在他23岁的时候，就已经呼之欲出了。（作者为北京大学教授）