财货之贵，莫过于黄金。

　　“金”在西周的典籍里多指铜。《周礼·考工记》记载的“攻金之工”，包括制造削刀的筑氏、制造箭头的冶氏、制造佩剑的桃氏、制造乐钟的凫氏、制造量器的栗氏和制造农具的段氏，他们所用的原料都是铜和锡的合金，也就是青铜。铜可以直接称金，例如，制造镜子的青铜合成比例是“金锡半”，也就是铜与锡各占50%.那时的青铜是十分珍贵的。

　　到了春秋战国时代，黄金开始出现，用以铸成货币，价值远远高过青铜，“金”便成为黄金的专称，不再指铜。同时，金又可作一切经过冶炼的金属的总名，因而不得不把黄金之名冠以“黄”字。《说文解字》说：“金，五色金也。黄为之长，久薶不生衣，百炼不轻，从革不违。”“久薶不生衣”，是说它不易氧化，不生锈，这是它的坚定：“百炼不轻”，是说它不含杂质，高温冶炼也不会折分量，这是它的纯洁：“从革不违”，是说它铸成器皿后不会变形，这是它的刚毅。难怪古人常用“金玉之德”来形容人的优秀品质！难怪至今人们还称赞纯洁而刚毅的人“有一颗金子般的心”！

　　黄金的宝贵性能，足以使它成为五金之长，并被选作货币的原料。东周楚地盛产黄金，楚国的“郢爰”要算是最早的黄金货币了。《汉书》记载：“秦币黄金方寸而重一斤，以镒为名。”这就是后来的金条。然而黄金一旦变成一切市场价格的转换物，它的那些优秀的美德便被人遗忘。它不止能成为美好心灵的象征，还能成为腐蚀灵魂的毒品。《列子》中记载了这样一个故事：齐国有一个贪财的人，清早起床，到黄金交易市场去，抢了人家的金子就跑。捕吏抓住他问：“在大家眼皮底下，你怎么敢抢金子呢？”齐人回答说：“我抢金子的时候，满眼只看见金子，哪里还看得见人？”

　　见金而不见人的人，古今皆有之。但是，不为黄金所动的例子，也并不乏见。《韩诗外传》记载：“楚襄王遣使者持金十斤、白璧百双聘庄子，欲以为相，庄子辞而不许。”《鲁连子》记载：“秦师围赵而退，平原君以千金欲为鲁连先生寿。连笑曰：”所贵天下士者，为人释难，解人缔结，若即有取，商贾之事，连不忍为也。‘“庄子和鲁仲连的做法，在今天怕要被人耻笑为”迂阔“，然而仔细想来，他们不过是不愿为了一点物质上的收获而舍弃自己精神上的追求，在得失的评判上，有自己的标准而已。晋代的枣据作诗说：”金玉有本质，焉能不坚刚。惟在远炉炭，幽居永潜藏。“其实，既然本质坚刚，又何必幽居潜藏！只要有”百炼不轻“和”从革不违“的自信，近炉炭也大可不必慌乱。

　　秦以一镒为一金而重一斤，千金就是一千斤黄金，可称“重币”。这倒使我想起三个与“千金”有关的典故来：吕不韦写成《吕氏春秋》，“布咸阳市门，悬千金其上，延诸侯游士宾客有能增损一字者予千金。”这叫“一字千金”。淮阴侯韩信为布衣时，人多厌之，曾受餐于漂母，志成之后，投千金以为报答。这叫“一饭千金”。季布为任侠，素有声望，楚人有俗谚说，“得黄金百斤，不如得季布一诺”。这叫“一诺千金”。一字千金者，以学识为贵；一饭千金者，以恩德为贵；一诺千金者，以信义为贵——这是传统的美德，也是古人的一种价值观。吕不韦的倨财慢世、淮阴侯的个人功利、季布的偏党侠义，固不能为今人所取；但学识、恩德与信义之可贵，古今应心同此理。可叹的是，为取千金之重币而亵渎学术、背弃恩德、出卖信义的人和事，实难杜绝，这恐怕是纯洁、刚毅而坚定的黄金的悲剧吧！