老一代农民工是与新生代农民工相对而言的。新生代农民工是工人，老一代农民工是农民；新生代农民工是老一代农民工的后代，老一代农民工如今正在接近退休的年龄，或已经到了退休的年龄。当然，他们的人生词典里没有“退休”这个词，他们只是逐渐被边缘化、被遗忘了。

　　老一代农民工在几十年前就开始外出打工，但他们的根、他们的情感以及归宿依然在农村。他们很清楚，城市只是他们的暂居之地。但是，他们很多人今天仍然滞留城市，一边干点不需要重体力但收入很低的工作养活自己，一边帮忙于赚钱的儿女照看小孩。他们往往三代人住在同一个城市，甚至过年也不回老家。但是，无论他们在城市住多久，他们的身份、打扮、形象都还是农民。

　　他们不会想到自己是创造历史的人。20世纪80年代，他们不满足像祖祖辈辈一样在家里种地的生活，于是离开出生之地去城市谋生。刚开始只是那些不安分的中青年农民，很快就形成了势不可挡的农民工大潮。城市的重活累活脏活，全让他们包揽了。

　　城市需要他们，他们也让城市管理者大伤脑筋。当城市变得拥挤，变得不那么秩序井然，一些城市的管理者就希望引导，想让他们变得更加有序。他们坦然地接受城市社会的底层人生，这不但是由于他们对自己相比农村更好的收入感到满意，更是由于他们对城乡二元社会的差距的接受。

　　无意之中，他们改变了中国传统的社会结构。中国改革开放以来最大的社会变化，就是社会结构的改变，即从一个农业人口占绝大多数的农业社会，转变为城市人口占多数的社会。数据显示，中国的城市化率在2014年已接近55%.

　　可是，老一代农民工谁会在乎什么创造历史呢？希望创造历史的人，或者有创造历史冲动的人，是那些胸怀个人功名和事业的人，但他真的就未必能创造什么历史，与其说某个人创造了历史，还不如说他抓住了或赶上了历史机遇。历史很难说是由某些个人推动的，除了极为罕见的科学天才或宗教创始人，因为这两类人的创造具有明显的个人特性。

　　历史的动力，往往来自于人类原始的生存欲望和利益博弈。20世纪80年代的中国农民，出于对更好生活的本能追求，在客观上推进了无人预见的大规模的城市化进程。这些真正创造历史的人，却是无法载入史册的。没有人知道当初是哪个农民开创了这一历史进程，事实上谁也没有带头创造它。就像历史上的“圈地运动”一样，一切都是应运而生。运者，不过是各种时代因素的际会。

　　因此，创造历史的人也基本上不和“英雄”沾边，无名英雄都算不上。对于老一代农民工，这些历史的创造者们，他们的生活层次与他们的父辈相差无几，他们大部分人的一生都是为温饱而忙碌，他们的父辈也是这样，不同的只是他们离开了家乡和土地谋生。

　　他们与他们的子女在身份上相差无几，同是农民工，不同的是，新生代比起父辈更加习惯于城市生活。但是，如果将新生代农民工与他们的爷爷辈相比，我们还是很容易看到社会的确迈出了一大步。（作者系新华社四川分社记者）