很早以前我就有一个困惑不解的问题，为什么广州白话把猴子叫做“马骝”？因此，浏览“陈年流水簿子”时不免格外留意。猴年来了，不免深入钻研一下。初步结论是，这种称呼是语言学方面“文化残存”的一个例证。白话中的“马骝”，与典籍中的“马留”“马流”存在关联。

　　典籍中有许多“马留”“马流”字样。一种说法认为，这与东汉著名的开国功臣、伏波将军马援密切相关。段成式《酉阳杂俎》云：“马伏波有余兵十家不返，居寿泠县，自相婚姻，有二百户。以其流寓，号马流。衣食与华同。山川移易，铜柱入海，此民为识耳，亦曰马留。”马援在岭南打过许多次仗，平定“二徵”之后，曾立铜柱以为汉朝南边疆界的标志，“铜柱入海”说的就是这件事。《新唐书·南蛮传下》讲到“西屠夷”时也说：“（马）援还，留不去者，才十户，隋末孳衍至三百，皆姓马。俗以其寓，故号‘马留人’。”这些记载至少有两点是清楚的：其一，“马”得之于马援，原本他们是马援的部下。“马留”，说他们是马援留下的：“马流”，说他们是流落他乡。“留”与“流”，都说得通。其二，无论“马留”还是“马流”，都还无关猴子。

　　至少从宋朝开始就不是这样了。赵彦卫《云麓漫钞》云：“北人谚语，目胡孙为马流。”胡孙，即猢狲，众所周知是猴子的别称。《西游记》里孙悟空二调芭蕉扇与牛魔王交手，牛魔王就一口一个“猢狲”。邵博《邵氏闻见后录》云：“今世猴为‘马留’，与其人形似耳。”赵、邵二人都引用了马援的典故，邵博还认为“马留人”不是马援的部下，而是其“南征留之不诛者”，是那些土著。至于马留或马流关联了猴子，邵博认为是因猴子长得像人，赵彦卫则认为隔离太久了，那些人“语言啁哳，故取譬云”，听不懂他们说什么，给比方成了猴子。这种带有轻蔑色彩的结论，显然出其臆断。但一句“北人谚语”，首先表明时人已约定俗成，其次表明“马流”并非岭南特色词语。

　　在宋朝的野史笔记里，已经可以大量见到马留或马流。张师正《倦游杂录》云：“京师优人以杂物布地，遣沐猴认之，即曰：”着也马留‘。“这是民间艺人耍猴表演的一种，通过让猴子辨认东西来取悦观众，不同于利用狼狗的鼻子，而是靠猴子的眼睛。”着也马留“大抵是说：去呀，猴子。宋仁宗时状元叶祖洽有次赴宴，席间有个下第进士作诗曰：”着甚来由去赏春，也应有意惜芳辰。马蹄莫踏乱花碎，留与愁人醉作茵。“这首藏头诗藏的就是”着也马留“。那么，下第进士显然是在感慨自己参加科举形同被当成猴在戏耍了。

　　胡仔《苕溪渔隐丛话》引《桐江诗话》云，宋哲宗元祐年间，“东平王景亮，与诸仕族无成子，结为一社”。结社干什么呢？无聊，专门给人取外号。“士大夫无问贤愚，一经诸人之目，即被不雅之名，当时人号曰猪嘴关”。有一次他们取到了权臣吕惠卿头上，吕“察访京东”，因其“天资清瘦，语话之际，喜以双手指画”，他们就叫他“说法马留”；觉得不过瘾，又凑了个上联：说法马留为察访。过了一年，邵箎因为上殿时放屁而贬官，“出知东平”；因“邵高鼻鬈髯”，他们终于对出了下联：凑氛狮子作知州。但吕惠卿知道自己的外号后，恨透了，“讽部使者发以它事，举社遂为虀粉”。不过，又瘦又好动，倒真是符合猴子的习性。

　　在猴子何以成马骝、马留、马流的众多说法中，王小盾先生的《汉藏语猴祖神话的谱系》最有说服力。文章从语言学角度考察了汉藏语猴祖文化的谱系，认为作为猴祖的猱、夔，在上古同音，读如mlu，马骝等实际上是mlu古音的遗留；进而指出：“汉文献中所见的猴图腾，正是以‘夔’或‘mlu’的名义出现的，此字在甲骨文中写为猴形，既代表殷人的某位‘高祖’，也代表猕猴和神祇.”这一研究，还不足以揭开谜团吗？关于“夔”，一般会想到龙形异兽或蛇状怪物，而许慎《说文解字》释“夔”云：“贪兽也。一曰母猴，似人。”并且，读如“奴刀切”，意味着不仅上古，即便到东汉也与“猱”同音，同时换了声韵母而已。

　　明朝成书的《西游记》中，“马流”干脆就是猴子。第三回，孙悟空忧虑花果山没有军械兵器，“正说间，转上四个老猴，两个是赤尻马猴，两个是通背猿猴”，献计去傲来国那里取。悟空从海底如愿得到金箍棒后，“将两个赤尻马猴唤做马流二元帅，两个通背猿猴唤做崩芭二将军”。第十五回，孙悟空因为不满被骗戴上了紧箍咒，对观音菩萨大发雷霆：“你这个七佛之师，慈悲的教主，你怎么生方法儿害我！”菩萨马上教训他：“我把你这个大胆的马流，村愚的赤尻！我倒再三尽意，度得个取经人来，叮咛教他救你性命，你怎么不来谢我活命之恩，反来与我嚷闹？”而《西游记》的作者吴承恩是江苏淮安人，也不是岭南人。

　　所以，猴子为“马骝”的“文化残存”意味就在这里。曾经的普遍存在，如今却只是保留在广州白话中，成为初级文化阶段的生动见证或活的文献。推而论之，说不定在哪种方言里，猴子还被叫做“赤尻”或“崩芭”哩。