题记：最近有客来访，让我围绕中国传统文化这个话题谈谈自己的看法。我根据个人的理解，对被问及的问题作了回答。兹整理如下。

    “传统”是把人的过去和现在联系连接起来的那些社会因素和方式，认识传统必须以“现在”为坐标

    问：长期以来，社会上对“传统”和“传统文化”有不少误解和疑惑，甚至在有的人观念里，“传统”就意味着“保守”、“落后”。那么，究竟该怎么正确理解“传统”的内涵？

    答：一说起“传统”，通俗的理解都是把它当成“过去的东西”，以为只是过去有的才叫传统。其实，这是一种在形式化操作中形成的非常肤浅的印象，是对“传统”概念的误解。中外思想家经过认真严肃的考察，曾对“传统”的本质和特征做过各种力求科学的说明。这些说明大同小异，都认为“传统”是在人们生活中形成和世代相传的思想文化内容和形式。“传统”是把人的过去和现在联系连接起来的那些社会因素和方式。就是说，构成“传统”有两大基本要素：一是在过去或历史上（几代人以前）形成的；二是流传至今、或仍存在于现今的东西。

    也就是说，传统是指走到“现在”的“过去”，是“过去”在“现今”的存在和显现，而不是仅指过去曾实有或者人们赋予过去的东西。传统不是先天注定、一成不变的，而是在实践中不断形成和发展着的。古已有之的东西，未必皆成为传统；古未有过的东西，也未必不能进入传统；对我们来说，说到底，在生活中已经死去的、在历史上湮灭了的东西，并不属于传统；只有在现实中仍然活着、并起着作用的既往存在，才是真正的、有生命力的传统。

    因此要特别注意的是，在“什么是传统”这个问题上，最大的一个误区，就是把它引向复古，完全中断了对历史和发展的理解。认识传统必须以“现在”为坐标。如果单纯用“过去”来解释传统，“弘扬传统”就会同复古和保守联系在一起。不仅如此，这种理解方式还必然会遇到一个难题：“过去”到什么时候？从何时开始有的东西，才有资格称为传统？譬如京剧，如今被公认为中国传统艺术的奇葩。但京剧的形成迄今不过二百多年，那么二百多年以前它算什么？如果当年徽班进京时，人们以“不合传统”拒之，我们还会有今天这个“国粹精华”吗？

    另一个认识误区是，有些人脱离了人的生存和发展，脱离了国家、民族的发展历程，把文化仅仅理解成文字文章、文献典籍，于是接下来就成了“传统文化＝古代文献典籍”。这就造成了一种偏差。

    只有用唯物史观来指导理解“传统”和“传统文化”，把我们中华民族历来所想的、说的和做的一体化地加以思考，才能知道什么是我们真正的传统，什么是传统里面好的和坏的东西。所以我认为，传统就是人，我们的传统就在我们现在的人的身心举止、思想感情之中。“传统”既不等于“优秀”，也不一定意味着“保守、落后”。我们今天强调传统，意味着应该正视并理解自己的来龙去脉，尊重历史，同时要有反思和自我超越的意识，有担当精神。

    如何对传统文化“取其精华，去其糟粕”的问题，实质上是我们民族自身如何对待自己的历史、现状和未来命运的问题

    问：近年来兴起的“国学热”，从一定程度上反映了传统文化的复兴。但值得注意的是，其中也出现了一些认识上的偏向和误区。记得您在几年前就指出：对于盘根错节的文化传统，“去其糟粕”并不像处理“烂掉一块的苹果”那样简单。那么，究竟应如何科学对待我们的文化传统？

    答： 坦率地说，“国学热”只是一种形式，我并不认为它与弘扬优秀传统文化有多少必然的联系。说到对于具体的文化“精华”和“糟粕”，究竟如何划分、如何鉴别、如何把握？这里不仅有操作的方法问题，还有更深刻的理论观点和思想方法问题。我们知道，任何民族文化的传统，都是在历史中形成的一个有机整体，是作为一个整体而在历史与现实中发挥作用的。所谓“精华”和“糟粕”，实际上有两种不同的含义和理解：一种是实体性的，一种是价值性的。

    实体性的思维，是把“精华”和“糟粕”当作是传统文化中固有的存在，认为其中有一些东西本身就是好的，是“精华”；另一些东西本身就是不好的，是“糟粕”；我们的工作，就是要把它们一一找出来，将“精华”好好保持，将“糟粕”剔除。可问题的关键是，盘根错节的文化传统，并不是也不可能是一个已经成熟了、最终定型了、从树上摘下来的苹果，而是一个复杂的动态生命系统，它有自己的机理结构，它在生长变化着。这使“烂苹果”之类比喻完全没有意义。

    价值性的思维，是按照价值的特点思考问题：所谓“精华”和“糟粕”，是指它们对于人和社会发展的现实意义，主要不是去看它们“是什么”，而是“我们怎样对待”它。

    其一，历史上发生形成的文化现象、传统，是已经存在的客观现实。它们都是一定历史过程的产物，都有它的原因和条件，因此也都有自己发生、发展、消亡的逻辑。对待“存在”的事物，要按照存在的逻辑，理解它们的历史地位和历史过程性质；对它们的历史意义，也要放在这个历史过程中去把握，用历史本身说明它们在历史上的价值。

    其二，要把重点放在现实及其发展要求上，对于“过去已有的”东西，不论它们在过去曾起过怎样的作用，是不是精华，都要以有利于我们今天的发展，有利于社会的继续进步为标准，去重新加以分析、研究、判断和选择实施。所谓“正确对待”，就是要符合今天的历史要求，适合于我们的能力和条件，有利于国家民族自身的健康发展，而不是其他。这是我们对待传统文化应有的态度和责任。

    其三，“取其精华，去其糟粕”和“弘扬中华优秀文化传统”的关键与核心，是立足于当代中国人的自我认识、自我发展。当代中国人如何搞好自我认识、自我发展，是全部问题的关键，也是最重要、最困难的环节。只有面对当代和未来的世界，认清自己的位置和使命，同时清醒地了解自己身上的长处和短处、优势和劣势，并在今后的发展中自强不息，扬长避短，扬长补短，不断前进，才是真正地弘扬和批判地继承，才能充分体现传统文化的现代化。

    总之，如何对传统文化“取其精华，去其糟粕”的问题，实质上不是一个如何对待外部现成对象的问题，而是我们民族自身如何对待自己的历史、现状和未来命运的问题。以科学的方法去认识传统文化，我们一定要有自尊、自强的精神，也要有清醒、科学的态度：既要对自己的历史负责，有自爱自立的意识，敢于肯定和弘扬自己传统中一切优秀、美好的东西；又要对自己的未来负责，有自我批评和自我超越的精神，敢于否定和抛弃自己传统中一切落后、丑恶的东西。

    （作者为中国政法大学终身教授）