多年来，中国史书和媒体在提及1945年日本无条件投降的历史时，都说“8月15日日本天皇宣布无条件投降”。在中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年之际，我们有必要再次审视这一提法。这背后涉及的实际上是以什么作为日本无条件投降标志的问题。

　　在当时的情况下，日本和同盟国间的联络是借助了中立国的渠道。日本向同盟国表态投降，是以通过中立国向同盟国递交乞降照会的形式进行的。而从程序上看，日本的乞降当然须被战胜国接受方能生效，否则战争是不会因为日本单方面“宣布投降”就自行结束的。

　　就历史事实而言，当年日本政府的乞降照会一共有两份。其中，第一份照会（1945年8月10日通过瑞士和瑞典转交）表示希望在取得同盟国保证“不损害天皇陛下作为至高统治者之皇权”的前提下接受中、美、英三国发表的敦促其无条件投降的《波茨坦公告》，但被中、美、英、苏四国回绝（8月11日经瑞士答复）；第二份照会（8月14日经瑞士转达）则是不附带条件接受《波茨坦公告》，被四国接受。

　　于是，便有了中、美、英、苏四国政府于重庆时间1945年8月15日7时（华盛顿时间8月14日19时）共同宣布日本政府无条件投降的历史性一幕。正是在此之后，同盟国才向敌我双方武装部队发布了停战的命令，使敌对行动终止。中国人民和世界人民欢庆胜利就是从那一刻开始的。

　　至于日皇裕仁的所谓“终战诏书”，不论其内容如何，仅就诏书这一公文本身及其广播（即日本所说的“玉音放送”）而言，都是针对日本军民的，是向日本军民发布的。同盟国也不会通过诏书的广播来审查日本的投降态度。德国无条件投降同样是由战胜国——苏、美、英三国政府确认并宣布的（延安《解放日报》1945年5月9日第五版、5月10日第一版）。同样，中、美、英、苏四国政府宣布日本无条件投降，才是日本无条件投降正式被确认并开始发生效力的标志。

　　综上所述，裕仁天皇的“玉音广播”并不能当作日本投降的标志。由于存在时差，美国人说“8月14日日本无条件投降”理所当然，中国人则必然说“8月15日日本无条件投降”，但不应说“日本天皇宣布无条件投降”。时至今日，在这一问题上我们不能继续错下去了。日本无条件投降应明确地以“四国公告”，即同盟国的宣布作为标志。