老子所说的“自然”并不是一个居于道之上的抽象存在，也不是外在于人类自身的客观之物，而是本然，是自然而然

　　在“道法自然”等观念影响下，古代中国孕育出了独特的美学系统。与西方哲人认为艺术起源于对自然的模仿不同，中国古人并不赞成逼真地复制现实，而主张在作品中呈现自然昭示的意蕴

　　领悟“道法自然”，有助于认识和尊重艺术创作特有的规律，提升艺术作品的审美品位，使传统美学精神在现代艺术之树上绽放新的花朵

　　老子不是美学家，《老子》中也很少谈文学艺术，但其中某些用语如“妙”“朴”“虚实”“有无”，某些命题如“大音希声”“大巧若拙”“涤除玄览”“知白守黑”等，却对后来的中国古典美学和艺术理论产生了极为深远的影响，成为中国美学的重要范畴和艺术创作的基本法则。而其中最具根本性、最广为人知的，则非“道法自然”莫属。

　　道法自然意在尊重规律

　　“道法自然”语出《老子》第二十五章：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”意思是人取法于地，地取法于天，天取法于道，而道则取法于自然。对老子所说的“自然”，今人容易产生两个误解：一是将“自然”理解为一个比道更高、更抽象的存在物，二是将“自然”等同于与人类社会相对应的自然界。但事实上，老子所说的“自然”并不是一个居于道之上的抽象存在，也不是那个外在于人类自身的客观之物，而是本然，是自然而然。因此，“道法自然”的意思其实就是遵循事物自身发展的规律，它的另一种表述是“道常无为而无不为”。无为者，顺其自然也，因其本然也。唯其如此，道才能在事物的发展变化中自然成就一切。

　　老子所说“自然”非客观之物，但“道法自然”并不反对以自然造化为师。既然“人法地，地法天，天法道，道法自然”，那么天地万物无疑是人取法的对象。问题的关键在于，所法者并非物之表象，并非天地、自然万物的客观形态，而是显现于其中的某种意蕴。老子有关道的认识，得自他对自然万物的观察和思考。正是从对草木由盛而衰的生长周期，对水流冲击、侵蚀岩石过程的观察中，老子意识到“强大处下，柔弱处上”和“弱之胜强，柔之胜刚”的道理，进而总结出“反者道之动，弱者道之用”的规律。万物各有其道，有其自身发生、发展和变化的规律，人道、地道、天道莫不如是，而皆以自然为依归。

　　庄子进一步发展了老子的哲学思想，同时也把隐含在老子哲学中的潜在美学思想充分地展开了。在《庄子》一书中，“道法自然”的思想以寓言的形式得到了具体生动的阐述，如通过“东施效颦”“混沌开窍”等故事说明自然为美的道理，通过“伯乐治马”“鲁侯养鸟”等故事批评人为改变事物自然本性的做法。值得一提的是，庄子并不绝对否定人为的作用。固然，“残朴以为器，工匠之罪也”，但如果是在顺应自然规律的前提下从事人的创造，“既雕既琢，复归于朴”，便能巧夺天工、妙造自然，臻于“刻雕众形而不为巧”的境界。《达生篇》记梓庆削木为公式，见者惊犹鬼神，所以如此，关键在于梓庆以自己素朴的天性去感悟自然之道，入山林“见成公式”，“然后加手焉”。这仿佛是自然借人类之手来完成，最终创造出毫无人工斧凿痕迹的艺术作品。应该说，“梓庆削木”传达的自然不废人为、人为不失自然的思想是相当深刻的，较之老子所说的“道法自然”，庄子上述见解对中国美学的影响更为直接。

　　师法自然重在传神写意

　　在“道法自然”等观念的影响下，古代中国孕育出了独特的美学系统。与西方哲人认为艺术起源于对自然的模仿不同，中国古人并不赞成逼真地复制现实，而主张在作品中呈现自然昭示的意蕴。相应地，中国古代艺术家在观察事物，进行创作时，其目的也不止于对物象外部形态的把握和描摹，而更着意于传达物象背后的理趣。进而言之，中国古典艺术之所以重神贵虚，如书法讲究神采为上，绘画追求气韵生动，诗歌推崇意在言外等，与老子“道法自然”的思想有着密切的关联。概括而言，“道法自然”对于文学艺术的启示主要在以下三个方面：

　　一是生成论。生成论关乎美和艺术之所由来，老子既以道为“天地母”，为“万物之宗”，那么道也是美的本源、艺术的本源。南朝刘勰在《文心雕龙·原道》中延续了老子的思路，认为“文”与天地并生，人文与天文、地文同为道之显现和道之外化。刘勰所说人文，文明、文化都包括在内，但重点还是文学艺术。一方面，人文的生成与天地万物的生成一样，是一个自然演变的过程，道在化生天地万物的同时，也化生了人类的文化艺术，并使之秉承了道的自然本性；另一方面，正如自然界之龙凤虎豹、云霞草木都有其各自的色彩一样，作为人类心智产物的文当然也必须有辞藻之美、声韵之美，这是文之为文的基本规定，亦即为文之道。

　　二是本体论。如前所述，老子所说“人法地，地法天”的真实用意，在于对天地万物之中隐含的道的感悟，因此，对于一个真正的艺术家来说，创造绝不仅仅是物象的描摹或音声的拟取，他还必须展示和传达出更多的东西，在文学的字里行间，在书画的点划、线条背后，作品应能呈现出人情物理或宇宙的律动、生命的气息。对于一部优秀的艺术作品来说，比形式更重要的是，能于文采斐然之外，提供触动读者、观众心灵的内涵，或情韵悠然，或理致昭然，或生趣盎然，或风神灼然。同时，艺术家的创作亦如造化之生物，作品本身就是一个生命的有机体，一个堪与自然比肩的自足的存在。艺术家的创作能否达到巧夺天工、妙造自然的境界，主要取决于此。

　　三是创作论。作为一种创作原则，“道法自然”的要义在于不主故常，不拘一格，在于不强求力索，不心手两端。唐人司空图《二十四诗品》有云：“水理漩洑，鹏风翱翔，道不自器，与之圆方。”道本身并无固定的形状，具体表现形式完全取决于所依附的对象。类似的还有苏轼的“随物赋形”说。苏轼自评其文如泉水流出，随所经之地势的不同而千变万化，“常行于所当行，止于所不可不止”。事实上，在书法、绘画、雕刻、建筑等诸多艺术领域，或因材料之性状巧为构思，或以环境之特点而取景借势，顺其自然，随物赋形，早已成为“道法自然”观念影响下的基本法则。

　　心无旁骛才能臻于化境

　　对于今天的文艺创作来说，老子“道法自然”的思想仍具有重要的启示。比如，当今的投资者、制作人也应该懂得文艺创作有别于一般的工业化生产，需要给艺术家以更多的尊重、更大的创作自主性，而不是把艺术品完全等同于商品。包装、炒作或许能使某位艺术家的作品在短期内升值，但依赖营销之道绝不可能产生真正的艺术。又比如，艺术创作者也可以由道家美学精神获得启迪，秉持“有之以为利，无之以为用”（老子）的艺术辩证法，信奉“不精不诚，不能动人”（庄子）的创作原则，使其创作真正融入自己的人生体验，而不是模式化甚至流水线生产，徒具艺术之名而无艺术之实。登堂入室与徘徊门外之别，大家与庸手之别，其实就在这里。再比如说，我们的文艺作品，书画、雕塑、建筑、园林自不必说，就是最为流行的小说、电影、电视，同样可以将“道法自然”作为救弊之方，用来矫正胡编滥造、虚伪做作等不良风气。无论是人物性格还是故事情节、人物语言，都应该遵循自然的法则，合乎生活的规律。物各有其道，道无处不在，而自然一以贯之。人物依其性格发展变化，故事依其结构首尾自圆，语言依其情境对应协调，倘能如此，则庶几可言自然矣。

　　道即自然。依道家之见，自然既是道的本性，也是大自然和人类社会一种理想的生存状态。比照此理，文艺创作同样需要良好的生存环境，需要和谐有序的文化生态。而对于创作个体来说，当务之急则是去除浮躁心态，不汲汲于名利，不斤斤于得失，心无旁骛，志存高远，以一种自由的心境从事创作，如花之开，如鸟之鸣，瓜熟蒂落，水到渠成，自然臻于化境，产出精品。

　　道不远人，缺少的只是一个“悟”字。（作者为清华大学人文学院教授）