“人之所以为人者，言也。”2014年世界语言大会形成的“苏州共识”指出：“语言是人类文明世代相传的载体，是相互沟通理解的钥匙，是文明交流互鉴的纽带。”实践表明，语言能力对个人、国家和整个人类意义重大，提升语言能力事关国家综合实力提升。

　　人类语言既千差万别，又具有共性。首先，语言具有交际性。人与人之间思想、情感的交流主要靠语言，人思考问题也要凭借语言这一工具，语言还是记录、传承人类文化与文明的主要载体。可以说，人类社会的存在与发展离不开语言。其次，语言具有资源性。我们正处在大数据、云计算、网络化、万物互联的信息时代，国家与国家之间、地区与地区之间交流日益频繁、多样，语言是其中必备的要素。再次，语言具有情感性。语言是一个民族的印记，是一个区域人群的情感纽带。因此，对于一个多民族、多语种、多方言的国家来说，制定好语言规划和语言政策，处理好国家通用语和各民族语言的关系，处理好不同语言之间的关系，对于构建和谐社会，确保国家稳定，促进经济、政治、文化、社会发展，具有至关重要的作用。世界历史上，不少民族冲突、政治危机乃至国家分裂的导火索就是语言问题。

　　国家语言能力，首先指社会整体的母语素养与水平以及外语能力与水平，同时包括国家处理海内外各种事务所需要的语言能力，以及掌握和利用语言资源、提供语言服务、处理语言问题等能力。90%以上的人类信息依存于语言文字，国家语言能力与获取信息能力、信息资源储备利用保护能力、国际空间开拓能力和国际竞争能力成正比。在信息化时代，国际交往和国际利益的争取与维护尤其需要强大语言能力的支撑。因此，语言人才、语言技术乃至语言意识、语言规划的竞争在国际竞争中的地位越来越重要。显然，国家语言能力不仅关涉软实力提升，而且关涉硬实力提升，关涉国家安全。发达国家对语言越来越重视，一些国家已从战略高度对待语言问题。以美国为例，本世纪以来先后出台了《国家外语能力行动倡议》《国防语言转型路线图》《语言与区域知识发展计划》《国家安全语言计划》《国防部语言技能、区域知识和文化能力的战略规划：2011—2016》等一系列语言政策措施。

　　我国是一个多民族、多语种国家。我们党和政府历来重视语言文字工作。2000年10月通过的《中华人民共和国国家通用语言文字法》，以立法形式规定普通话、规范汉字为国家通用语言文字。此后，我国又明确提出要构建和谐的语言生活，实现语言文字的标准化、信息化，并推出了一系列语言文字方面的标准。但也应看到，我国在语言文字方面尚存在不少问题。比如，社会整体语文素养出现一定程度的滑坡，学校外语教学语种偏少，国民外语能力与水平偏低，民族语言研究人才缺乏，国民语言意识普遍薄弱等。这与我们建设负责任大国、坚持开放发展的要求相比还有较大距离。

　　深入推进“一带一路”建设，需要全方位推进务实合作，打造政治互信、经济融合、文化包容的利益共同体、命运共同体和责任共同体。为此，需要实现政策沟通、设施联通、贸易畅通、货币流通、民心相通。这“五通”的实现又需要以“语言互通”为基础和前提。没有语言互通，政策难以沟通，更谈不上民心相通，也会影响设施联通、贸易畅通、货币流通。

　　提升个人与国家的语言能力是一项系统工程，需要国家和社会各方面协同努力。其前提是要增强全民包括相关领导干部与普通民众的语言意识，特别是语言能力意识、语言规划意识、语言安全意识、语言维护意识、语言科学传播意识等。而营造提升语言能力的良好氛围更是任重道远，需要国家和全社会积极行动起来。（作者为北京大学教授）