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自从2005年提出建设创新型国家以来,创新就一直是我国改革发展中的主旋律。在众创渐入佳境之际,最关键的还是创客和新创企业本身,需要克服浮躁和短视,要有成为巨人的眼界和勇气,让科技成为自己飞得更加高远的翅膀
自从2005年提出建设创新型国家以来,创新就一直是我国改革发展中的主旋律。不久前李克强总理在国家科技战略座谈会上讲话时强调,要把科技与人民群众的创造力在更大范围、更深程度、更高层次上融合起来。在众创渐入佳境之际,我觉得这个要求提得非常及时,点中了阻碍其发展的一个重要“穴位”。
创客和新创企业需要外部的技术支持
仅以创客为例。对于动手制造的创客而言,非标准零部件的供应也是非常关键的。记得今年1月4日在李总理深圳考察期间,向总理展示机器人新产品的两位年轻创客就是在上海创业孵化器支持下起家的,但由于在长三角地区无法形成零部件供应链,他们后来转战深圳,初步取得了成功。当然,我们决不能忽视新技术的作用。能把产品和服务做得更加便宜、找到新的商业模式、发现新的细分市场或者采用社交媒体的营销策略等都可能使新创企业顺利起步,但是如果背后没有难以模仿的新技术支撑,很可能会陷入红海式的恶斗。为了让尽可能多的创客将兴趣爱好变为对市场有价值的产品、一些新创企业能够加快走向“小巨人”和“隐形冠军”,从而催生出可以推动产业升级、具有国际影响力的领军企业,当前的创新环境建设特别需要加强技术方面的支持。
创客和新创企业需要哪些来自外部的技术支持呢?
当前任何产业领域的重大创新几乎都离不开互联网。所以高科技的网络平台和开源软件是众创依赖的最重要基础技术之一。美国许多成功的新创企业都租用了亚马逊的网络平台,其中有家依靠大数据分析提供农业保险的公司,短短7年就被孟山都以近10亿美元收购,成为一个典型的“硅谷神话”;又如许多从事大数据分析的新创企业的成功起步都有赖于开源分析平台Hadoop.其次,关键元器件对创客尤其重要。开源硬件是创客生态的重要特征,这种类似早期“单板机”那样的器件主要来自创客也用于创客。然而英特尔最近在其“夸克”技术上结合了开源硬件Arduino的社交平台功能,制成以科学家命名的产品系列,专门提供给大学的创客。大公司的参与提升了开源硬件的起点,促进了创客运动的发展。当然,它自己也通过培育市场可能掌控产业链而获得战略性利益。
最后,在更高的层次上是突破性的科研成果,它们可能直接推动颠覆性的创新。人们早就发现,重大的产业创新往往是来自多年积累的基础研究以及如军事和航天科技那样不计成本的研发活动。实际上,我国一批较早成功的新创企业如北大方正和东软等都有赖于大学的科研成果。在国际上情况也是这样。
政府有责任帮助众创队伍打通通道
全世界的创新大军都是由各种不同角色组成的,有大科学家,也有不读大学的草根;有跨国巨头,更多的则是“车库”企业。他们在各自的轨道上运行,又共同构筑着一个生态系统,如果以各自优势结合互动,就可能产生加法甚至乘数效应。
就我国目前情况来看,以科学院、大学和大型国企为主的科技创新“国家队”主要对接国家战略,承接重大研发项目,实施重点创新工程;而中小企业则注重在现有技术基础上开拓应用和服务市场,其中的众创队伍因最少包袱,最具活力,具有难以估量的潜能。然而这几支队伍虽然分别取得了一定的成效,但是打通不同轨道之间的接口还不够,离开“更大范围、更深程度、更高层次上融合”还有很大的距离。对此需要认识上的提高,更要采取一定的有力措施。
习近平总书记去年曾经提到要“打通从科技强到产业强、经济强、国家强的通道”。我们首先应当认识到,中小企业和众创队伍也是这个通道的一部分。虽然现在“国家队”的重点项目重大工程也有中小企业参与的机会,但是众创的使命决不仅仅是当个分包者,它们的真正价值在于可能带来一些计划以外、规划未到的惊喜。所以政府和创新“国家队”有帮助众创打通这个通道的责任。在具体措施方面,研发“国家队”不仅要继续努力把已有技术向中小企业转化,还需在自己的轨道之外,注意到创客和新创企业的特殊和长远的技术需求。这既是一种社会责任,也有可带来合理的经济回报。
对众创提供技术支持很多都是市场行为,但是政府的角色仍然非常关键。目前各地政府促进创新的政策和措施已经相当周全,力度也不小,但其中针对众创的特殊设计还大有改进空间。如同对新创企业发展不同阶段的金融服务已有从“种子”、“天使”、“风投”、“众筹”到传统银行等的精密分工,对创新的技术支持和服务,也需要更加细分化。现有的众创孵化基地要加强技术辅导;研发公共平台也需要考虑创客和大多数新创企业的特殊需求,例如从文献资料和大型仪器的共享扩展到跨学科跨行业的人员社交平台;而众创正在带来研发游戏规则的变化,例如开源硬件从来不靠传统知识产权的保护,有关政策的制订需要关注这方面的发展动向。
当然,最关键的还是创客和新创企业本身,需要克服浮躁和短视,要有成为巨人的眼界和勇气,让科技成为自己飞得更加高远的翅膀。(作者为上海科学技术情报研究所研究员、上海信息化专家委员会委员)
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