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超算不仅要算得快还要用得多
余建斌
//www.workercn.cn2015-11-20来源:人民日报
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  在最新一轮全球超级计算机的角逐中,中国的“天河二号”继续保持全球最快超级计算机的头衔,连续6次夺冠,刷新了日本“京K”所保持的五连冠纪录。

  “天河二号”到底有多快?有个粗略的形容:“天河二号”运算1小时,相当于13亿人同时用计算器计算1000年。一台超级计算机到底有什么用?简单地说,它能计算普通计算机和服务器不能完成的大型复杂问题,有人形容它是现代科学技术的大脑。六连冠说明中国在超算硬件、软件和应用等方面整体科研实力快速提升,乃至达到国际先进水平。

  上世纪六七十年代,一台计算机体型巨大,能占满一个房间,但存储和计算能力都还很低,但这在当时已经是弥足珍贵,在科学研究和武器研制方面发挥了巨大作用。随着技术的进步和更多需求的诞生,人们想出把很多中央处理器和存储器放在一起,造出能力极其强大的超级计算机。制造超级计算机的难点在于怎样组装它们并使之发挥最大效能。从这一点上来说,“天河二号”的互联网络、操作系统、前端处理器以及软件等都是自主研发的结果,即便是使用了美国英特尔处理器,也不能削弱“天河二号”的创新之处。全球超算排行榜的专业人员因此评价:“天河二号”系统以利用中国开发的技术而著称,系统中的大多数特色技术都是在中国开发的。

  超级计算机不仅要算得快,还要用得多,用得久。超级计算机能够运用在信息服务、工业仿真、科学研究、生物信息、基因测序、石油勘探、航天航空等众多领域。中国科学家今年5月在“天河二号”上成功进行了3万亿粒子数中微子和暗物质的宇宙学数值模拟,揭示了宇宙大爆炸1600万年之后至今约137亿年的漫长演化进程。这种大规模宇宙学数值模拟,也只有“天河二号”这样的超级计算机才能做。在应用服务方面,“天河二号”从诞生以来就为用户提供高性能计算和云计算服务,在基因分析与测序、新药制备、大飞机和高铁等领域发挥巨大作用。

  不过,也要清醒地看到,优化提升空间还很大。“天河二号”虽然在计算速度上领先,但在效率上跟美国“泰坦”等超级计算机相比还有一定差距。最新的全球超算500强排行榜上,中国大陆的超级计算机上榜数量从半年前的37台增至现在的109台,在阵容更加豪华的同时,这些迅速增多的超级计算机能否得到有效利用,怎样去提高利用率?也值得超级计算机去“算一算”。

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