在政治学研究中，问题总是扮演着关键角色。深入推进政治学研究，必须直面现实，突出问题导向。

　　研究始于对问题的发现。政治学研究由于所选取角度和方法的不同而具有多样性，但就其本质而言，是在发现问题的基础上，运用科学的研究方法，按照政治学的规范，对问题进行描述、讨论和分析，并最终解决问题的过程。就此而论，只有发现问题，研究才能得以展开，问题是研究的起点。作为起点的问题，有的来自于现实，有的来自于学术争鸣或理论探讨，有的来自于历史。不过，社会政治现实在问题的形成中具有基础性意义。一方面，政治学研究的大多数问题来自于现实；另一方面，来自其他领域的问题也往往是被现实激发或引发的，与现实结合在一起才有研究意义。需要注意的是，当下研究的问题复杂、多样而庞杂。这就需要先对问题进行鉴别，剔除似是而非的伪问题甚或是杜撰出来的问题，以学科规范对问题进行提炼和界定，从而使问题更加集中和明确。

　　研究围绕问题而展开。研究始于问题，并不意味着要被问题牵着鼻子走。相反，在确定了选题后，研究者要发挥能动性，依照学科规范，围绕问题展开具体研究。要尽可能地占有资料和数据，并去粗取精、去伪存真，用政治学的概念工具和研究方法准确描述问题，厘清问题中蕴涵的事实，以学理方式再现问题。对问题进行全面深入的分析，弄清来龙去脉，分析相关影响因素，比较不同观点或理论，从而抓住问题本质，形成对问题的全面、准确和客观把握。在上述工作的基础上，通过对问题的分析、论证，把问题说清楚，形成相关理论阐释；或是提出恰当而有效的解决方案或办法。

　　研究品质形成于对问题的把握。研究是否具有品质，研究成果达到何种学术水平，也与问题不可分割地联系在一起。一项具体研究，如果缺乏问题，研究工作及其成果就会演变成在某个论域中的漫谈，甚至是兜圈子。研究的品质及其成果的学术水平，形成于对问题的描述、讨论和分析之中。其中，方法运用是否恰当、占有的数据是否充分可靠、描述论证的推理是否严密等，都直接影响研究品质。研究成果的学术水平，与对问题的理论阐释与解决方案紧密相关。如果能做出符合时代要求并超越前人的理论阐释，或找到有效解决问题的办法，便体现出较高的学术水平。研究成果的学术水平还体现在成果的撰写过程中，如是否准确地再现探索问题的过程，阐释、论述及论证是否严密、完整和成立等。

　　研究在问题的牵引下不断发展。列宁说过，“马克思主义者必须考虑生动的实际生活，必须考虑现实的确切事实，而不应当抱住昨天的理论不放”，并认为这是一个“不容置辩的真理”。政治学研究也是如此。我们常说，现实的需要推动政治学研究不断向前发展。而现实的需要主要表现为现实中不断出现、凸显并要求去回答的问题。这些问题被人们意识到以后，就会转化为对研究的现实需要，促使研究者去进行解释、论证或寻找新的解决方案，从而推动学科发展。今天的中国政治学研究就面临着这样的形势。不论快速推进的现代化进程还是经济全球化背景下的民族复兴，都凸显出许多问题，需要从政治学角度进行界定、描述、分析，给出必要的理论阐释，探寻恰当的解决途径。这种需要也为中国政治学的发展繁荣提供了难得机遇。（作者为中国政治学会副会长、教育部“长江学者”特聘教授）