近期，南海问题的热度仍在上升，美国煽风点火难辞其咎。5月30日，美国国防部长卡特在香格里拉对话会上发表演讲，演讲稿篇幅不足10页，专门谈论南海的内容就占了2页。

　　有分析认为，相比此前在美太平洋司令部司令交接仪式上的讲话，卡特在这种国际会议场合言及南海问题时语调较为温和，更具“官方”、“外交”色彩。所谓“会前狠，会上稳”，前者是在自家军方院里喊话，后者则是讲“外交语言”。

　　但从内容看，两次发言的核心观点并没有巨大差别。这充分反映出美军方对待南海日益强硬的立场。

　　诚然，中美在南海问题上“打嘴仗”不是新鲜事。美方已多次对中国力量发展尤其是海上力量提升表示关切，近期又反复对中国在南海填海造地深表不安。另外，美言必称“航行自由”，将此作为插手南海事务的重要“理由”。对美国的无理指责，中方则针锋相对，予以批驳。

　　然而，近期美军方在南海问题上的表态却透露出让人不安的信号。以往，包括国务卿在内的美重要官员在谈及南海时，往往先宣布美在主权争议中不持立场，明确美“中立”地位，即使批评中国也谨慎避免直接触碰主权问题。而卡特不但未在主权问题上谨言慎行，反而叫嚣中国将水下岩礁变成机场不能获得主权。这难免让人猜测，美军方正试图推动政府改变在南海问题上基本立场，转而攻击中国在南海的合法主权权益，进而在南海争端中明目张胆地选边站队。我们不能不警惕，美国军方有人想搞大南海问题，从而祸乱中美关系大局。

　　卡特要求中国不通过“强制性”手段解决问题，却建议美通过扩大军事存在来应对南海问题。卡特宣布，美国防部将公布“东南亚海上安全倡议”，国会正准备拨款4.25亿美元用于海上能力建设。卡特还强调美将“一直与盟友和伙伴站在一起”，强化同盟关系在地区的作用。这种自相矛盾的做法反映出美军方对中国的防范和戒备在增加。

　　更容易引发危险的是，美军方坚持继续在南海进行巡航。近期，美濒海战斗舰完成了巡航，侦察机飞越中国南海岛礁。卡特的发言则为美对中国非法抵近侦察披上“正义”的掩护。

　　从中美关系大局来看，南海问题即使再复杂，也不是中美不可逾越的障碍。南海问题只是影响中美关系的一个因素。目前看，南海问题并未影响两国发展关系、开展合作，也没有阻止中美共同决定建设新型大国关系。

　　美军方执着于更深介入南海，忽视了地区和平与稳定这一更高层次的目标。需知，搅乱南海无益于各方利益。同时，美军方不负责任的举动会殃及中美关系大局。2015年，两国关系开局良好，双方提出了深入交流和合作的目标，本可更进一步打造互利共赢局面。如果非要将南海问题置于中美关系首要位置，只会因小失大，得不偿失。（作者为中国国际问题研究院国际战略研究所副所长）