老一辈革命家董必武对民主法治有着非同一般的追求和信仰，他在党内最先提出“党员犯法，加等治罪”的观点。

　　1940年8月20日，董必武在陕甘宁边区中共县委书记联席会上发表的讲话中说：听说有些党员同志犯了法，因为自以为是党员，就想不受政府的审判和处罚；而有些地方党组织也觉得党员犯法是党内的事，想让犯了法的党员逃避政府的审判和处罚。这都是不对的！党员如果违反了党所领导的政府的法令，除应受到党纪制裁之外，应比群众犯法加等治罪。为什么呢？因为群众犯法有可能是出于无知，而党员是群众中的觉悟分子，觉悟分子犯罪应当加重处罚的。不然的话，就不能服人。过去，封建时代有“王子犯法，与庶民同罪”的说法，从这个说法中可以看出人民希望法律上平等的心理。我们共产党的主张应当比封建时代的观念更前进一步。因此，他请求陕甘宁边区的党组织通过一个决议，警告党员必须遵守边区政府的法令。

　　董必武强调“党员犯法，加等治罪”，意在表示我们党绝不包庇罪人，绝不容许在社会上有特权阶级，特别是党员绝不例外，并且要加重治罪。这也说明我们党对党员的要求比对非党员要严格得多，党员并不享有“特权”。他的这种思想在后来修改的《党章》中得到了体现。党章规定：“除了法律和政策规定范围内的个人利益和工作职权以外，所有共产党员都不得谋求任何私利和特权。”