蔡和森是我党早期的重要领导人，也是党内公认的早期著名理论家。在党的建设方面，他提出了许多富有前瞻性和现实针对性的思想观点。

　　在党的纪律方面，蔡和森在1920年9月16日写给毛泽东的信中首次提出了“党的纪律为铁的纪律”的观点，认为：“必如此才能养成少数极觉悟极有组织的分子，适应战争时代及担负偌大的改造事业。”

　　在党的思想建设方面，蔡和森强调无产阶级革命政党必须以马克思主义为指导思想，采取彻底革命的方法，反对改良主义、机会主义；他在《党的机会主义史》《论陈独秀主义》中秉持客观公正态度，深入剖析了右倾机会主义发生、发展以及原因、危害。在加强党内民主建设方面，他指明要发挥党的各级组织和广大党员的作用，并强调“党的机关所要注意的是，不要怕群众，不要怕讨论或批评”。

　　需要强调的是，蔡和森在党的纪律方面不但有思想上的深刻认识，而且在行动上严于律己、以身作则。自1921年从法国回国后，他在党内可谓身居高位，但他从不当特殊党员，而是严守党的纪律；在生命的最后时刻，面对敌人的严刑拷打，始终严守党的机密。

　　在蔡和森短短不到40年的人生历程中，他为后人留下了一批反映治党规律的珍贵文献。例如他撰写的5万多字的《中国共产党史的发展》，被公认为国内第一部中共党史专著。