国民革命军陆军新编第四军（简称新四军），是由红军主力长征后，留在南方8省14个地区的红军游击队组建起来的。在全面抗战爆发后，于1937年10月12日宣布成立。根据国共两党谈判决定，于1938年春，在长江以南各省的红军游击队，向皖南岩寺地区集中，整编为新四军第一、第二、第三支队。4月28日，由粟裕率领400多人的先遣支队，开赴苏南敌后进行战略侦察。紧接着，陈毅率领第一支队主力跟进苏南开展抗日游击战争。张鼎丞率领第二支队主力东进到江南苏皖边界实施战略展开。第三支队在谭震林率领下，于皖南沿江地区布防，一方面协助国民党军进行正面战场作战，另一方面担负着保卫军部的重任。在长江以北的各省红军游击队，也在1938年春，先到湖北红安县七里坪集结，然后东进皖西霍山县流波集中，整编为新四军第四支队，在高敬亭率领下，东进至淮南铁路两侧的皖中地区开展抗日游击战争。从此，新四军和华中人民鱼水相依，紧密团结，纵横驰骋在大江南北，和日本侵略军展开了殊死搏斗，成为华中抗战的中流砥柱，直到抗战的最后胜利。新四军在华中抗战中的贡献，是多方面的，也是非常重大的，本文只谈主要几点。

　　新四军是国共第二次合作抗战的产物，主要任务就是驱逐和消灭日本侵略军，以及附属于日本侵略军的伪军。

　　从1938年5月12日，新四军第四支队于皖中巢县蒋家河口首战开始，至1945年12月19日至26日，新四军华中野战军于苏中举行的对日军的最后一战——高邮战役。八年抗战中新四军坚决执行抗日民族统一战线的路线、方针和政策，按照持久战的战略方针，运用适合国情的游击战术，以不怕苦、不怕死的艰苦奋斗精神，终于取得了光辉的战绩。共计对日伪军作战2.46万余次，“毙伤日军117605人，伪军176101人，合计293706人”；俘日伪军12.4万多人，日伪军总损失是47.2万人。

　　新四军按国共协定执行敌后抗日游击战任务的同时，还在战略和战役上配合国民党军正面战场作战。经常陷日军于腹背受敌，首尾不能兼顾的不利处境。新四军第三支队，于1938年8月，开赴皖南抗日前线。在担任芜湖青弋江一线阵地防务时，一度收复红杨树、马家园阵地，并派队袭击湾沚和九里敌据点。还进行五保繁昌战斗、阻击日军长江运输船队的战斗等。新四军第四支队，为配合国民党军武汉保卫战，曾在合肥至六安，六安至安庆公路沿线，举行了棋盘岭战斗，大关小关伏击战，范家岗战斗，铁铺岭伏击战等数十次战斗，毙伤日军1000多人，击毁敌汽车150多辆，破坏了敌军弹药、物资的运输，牵制了日军的行动。

　　新四军在华中抗战，还有一项重大的战斗任务就是反顽作战，这是由华中战略地位特殊性决定的。华中地区，特别是长江三角洲，战略地位历来十分重要，是日本侵华的重点地区，也是中国共产党、新四军必争的重点地区，更是国民党赖以长期统治和生存的核心地区，是国民党统治的政治、经济和文化的中心，国民党当局是绝不会轻言放弃江南的。上海、南京沦陷后，国民党当局被迫只好同意新四军深入江南敌后开展抗日游击战争。

　　中国人民的抗日战争，和世界人民反法西斯战争是息息相关的，有很多人为此献出了宝贵的生命。新四军还和同盟国的美军有过合作抗日的行动。1944年8月14日至9月22日，新四军第五师接待了美国第十四航空队司令陈纳德的代表、情报参谋欧高士少校及其随员，商谈了在武汉周围九江、蕲春、汉口、鄂城、天门、新堤等地建立无线电网，接收和发送关于日军的情报，以及美军在东南沿海登陆时配合作战的有关问题。12月下旬欧高士率领有关人员再次来到第五师，商定设立英文联络电台，从事搜集鄂豫边地区的日军机场、指挥部等情况，为美国空军轰炸提供和校正目标。

　　新四军组建后，在中国共产党领导下，迅速开赴华中敌后，用枪杆子收复失地，先后创建了苏南、苏中、苏北、淮南、淮北、皖江、鄂豫边和浙东等抗日根据地。这8块相互独立又紧密相联，地跨苏、皖、鄂、豫、浙、赣、湘7省的敌后抗日根据地，统称为华中抗日根据地。

　　新四军用枪杆子开辟、巩固和发展了华中抗日根据地，而华中抗日根据地则以源源不断的人力、物力和财力保障了新四军，是新四军赖以生存和发展的战略基地，二者是相辅相存、密切联系在一起的，都是在抗日战争中发展起来的。到抗战胜利时，全区总面积约25.3万多平方公里，人口约3400余万，占华中沦陷区人口的百分之五十以上。新四军发展到31万余人，民兵96万余人，为华中抗战的胜利和全国抗战的胜利作出了重大的贡献。

　　新四军在华中抗战的历史上的功绩，华中人民将永远铭记心中。在中国人民抗日战争的历史上，在中国人民解放军的历史上，在中国共产党的历史上，都将永远占有其光辉的篇章。 （作者为南京大学教授）