2013年12月22日，“2013美丽中国·新华网旅游年度盛典”在北京隆重召开,国家海岸——海棠湾获“2013年度最佳海洋旅游目的地”殊荣。
　　海棠湾管委会旅游发展局局长叶凯中对海棠湾获此殊荣表示感谢，他指出，新形势下中国旅游业发展需要新的动力，2014年海棠湾将继续发挥休闲旅游业顶端优势，让海棠湾“最佳海洋旅游目的地”不负众望，推动海棠湾向“智慧旅游”的新高度迈进。
　　据了解，目前海棠湾正积极推进滨海一线32家高端酒店、二三线70家左右主题度假酒店群建设，未来海棠湾将把蜈支洲岛、椰子洲岛、风情小镇、主题公园等项目串联形成旅游产业带，赋予海棠湾滨海旅游产业休闲、运动、娱乐及文化内涵。
　　值得一提的是，海棠湾龙海、龙江、青田、林旺南等十个风情小镇将陆续建成，实现海棠湾区域内86个自然村1万多户农民的安置就业，通过经营土地资产化，解决了安置村民的转产转业重大民生保障问题，提升了海棠湾安置的内涵。据了解，12月10日下午，海棠湾首批风情小镇分配抽签完成，林旺南风情小镇165套联排低层住宅迎来了自己的主人，每户一套。
　　叶凯中表示，目前海棠湾也在积极研究破解邮轮游艇产业政策、行业管理制度等壁垒，加快推进邮轮游艇产业发展，引领邮轮游艇产业结构的升级路径和模式;以“宽带中国”战略实施为契机，将先进信息技术广泛应用到游客旅行各个环节，根据游客需求有针对性地组建旅游“群落”，强化旅游群落游客共性交流和个性追求，在吃、住、行、游、购、娱六方面提供最鲜活的信息，增强游客的参与体验和互动交流，带动形成新的旅游热点和旅游形态，延长游玩时间，构建海棠湾的旅游产业核心竞争力。