九河下梢，众水所归，造就了天津独特的地理位置。漕运和盐业成就了天津繁荣的商业。运河像一条文化的输送带，将南边的江浙文化、闽粤文化和北边的首都文化、燕赵文化、齐鲁文化运送到此，最终造就了天津独特的地方文化。

    快板、河北梆子、相声、民间手工艺……这些独特的民间艺术、民风、民俗让天津充满了文化韵味，和北京相比，天津的文化结构显得更加平民化。

    天津人爱自己找乐子，市井文化中衍生的文化种类繁多。文学创作上，一代大师孙犁创立了荷花淀学派；相声界，马三立的马氏相声风靡海外；曲艺表演中，令人称奇的含灯梅花大鼓也只有天津人传承。

    一说“逗你玩”，就让人想到马三立。一说马三立，也自然而然让人想到天津卫。到天津，进古文化街“名流茶馆”听段相声才够“哏”。

    “名流茶馆”位于古文化街中央区风景街二楼，是马三立题的馆名。在门口，散摆着贴着红纸的演出告示牌，一般上午、下午有两场相声团的演出。一张票20至40元，除了有位子听相声，还有热茶招待。酽茶味、橘子皮味在空中弥漫着，嗑瓜子声、喝茶倒水声和聊天声不绝于耳。如果听高兴了，就花二三十元买个花篮送上去，请“角儿”再来上一段儿，保管让你过瘾。

    在天津古文化街，玩是必须的，但不是唯一的。这里还可以吃到正宗的津门三绝：十八街的麻花、崩豆张的崩豆、耳朵眼炸糕。街边还有小摊档，卖糖葫芦、烤红薯、炸糖堆……最引人注目的是卖“茶汤”的，老板为了招揽生意，手持一把龙嘴的大茶壶，就地表演起冲“茶汤”的绝技，更不时地边冲茶边喊游人快快拍照。