发展：历史积淀的文化小镇

　　1999年，一起火灾让乌镇凤凰涅槃。

　　当时，一个乌镇老太太做饭时出去串门，结果把沿河几十米的房子烧掉了。陈向宏当时作为政府的工作组组长来安置因火灾无家可归的人。于是，36岁的陈向宏就此被调任“乌镇古镇保护和开发管委会主任”和“乌镇旅游公司董事长兼法定代表人”。两年后，又兼任桐乡市政协副主席、市旅游局局长、乌镇镇党委书记、乌镇旅游开发公司总经理。

　　他在乌镇拆掉新房子，保留老房子；撬开水泥路，重铺麻石条；外迁7个工厂；把高压线、低压线、有线电视线、电话线埋入地下……这些做法，在当时的古镇中都数新鲜。

　　2000年，东栅开张。同年,电视剧《人间四月天》在乌镇拍摄，国内旋即刮起一阵乌镇热潮。命运在这里拐了一个弯，乌镇的旅游业如火如荼地发展起来。

　　乌镇在市场经济中，并不浮躁，它深知自己从何处来，要到何处去。不见别处的聒噪，它只是挖掘自身的历史文化积淀，把一些濒临失传的民间技艺请出来，对传统工艺与食物的生产加以恢复，而那些早已解散的当地皮影戏、花鼓戏艺人也被重新请回来发放工资，这里是矛盾、木心的故乡，这里还有一年一度的乌镇戏剧节……

　　一举成名天下知，对外开放仅一年，名声鹊起后的乌镇接待游客就达205万人次，创造了旅游界的一大奇迹。2014年，乌镇景区接待游客已超600万人次。