为了原汁原味地再现陕西关中农村生活，在正式开拍前，剧组便安排所有主演提前近一个月进驻陕西农村，与村民同吃同住，切身体验农家生活。大家笑称，那些日子男演员在地里挥汗如雨，女演员在家里纺线织布，真正回到了男耕女织的日子。翟天临透露：“剧组为了拍割麦戏买了1000亩地的麦田，演员拍时就把这1000亩地上的麦子割出来，然后卖了，这是真事。”剧中扮演“麦客”黑娃的姬他晒得格外黝黑，身材也结实健硕。他透露：“像我是第一次见到农具刀，割麦子时先把手割了。后来我教人家怎么割，说着又把脚给砍着了，成了反面教材”。

　　在如今两三个主演的酬劳轻松过亿的国内影视剧制作大环境下，《白鹿原》剧组不仅“奢侈”地花费小一个月时间让演员体验生活，在众多大场面的拍摄投入上也是极大手笔。张嘉译透露，在演员进组之前，美术、摄影等工作人员已经工作了10个月，“我们这部剧，有名有姓的演员就达到90多人，前后动员了差不多四万人次的群众演员”。