作为“文艺男神”，秦昊表演的细腻有目共睹，无论是《青红》里戴“蛤蟆镜”、穿喇叭裤的小镇青年，《春风沉醉的夜晚》里想出柜的同性恋，《浮城谜事》里的出轨丈夫，《推拿》里的盲人按摩师，还是《长江图》里的诗人船长……这些文艺电影中的边缘人物经过他的塑造，早已成为影迷心中的经典。而此次出演《上海王》，秦昊一改其文艺男神的既定形象，化身一代枭雄，以精湛的演技成功演绎第二代上海王黄佩玉这个谋略先行、谋定后动的“大阴谋家”，并与片中分别饰演申曲名伶筱月桂少年、成年两个阶段的李梦、余男精彩对戏，演绎一段时代变革中的乱世情缘。对于这个角色，秦昊表示，虽然发挥空间很大，但因角色亦正亦邪，当时看完剧本就觉得有压力很难演。因此在拍摄的时候，他为这个角色费了很多功夫，才最终完成。