全片里滔天的战火和明丽的舞蹈不断交织，“命运”“时代”“抉择”六个大字贯穿始终。旁白娓娓道来，一张素雅纯真的脸庞映入观众眼帘。回首的正是故事的主人公何小萍，由有多年舞蹈功底，并在总政歌舞团长期担当舞剧女主角的苗苗饰演。《芳华》讲述了在充满理想和激情的军队文工团里一群正值芳华的少男少女的故事，何小萍是从乡下来的文艺女兵，因“不良习气”被文工团里的其他人集体歧视，双人舞蹈却没有人愿意与她合作，直到“活雷锋”刘峰（黄轩 饰）为她解围，她也因此暗生情愫，“只缘感君一回顾，使我思君朝与暮”。而这一切的一切，爱而不宣也好，看低鄙夷也好，在那个特殊年代，遇上了战争都变得不再重要。片首，她穿着军装，手臂上大大的红十字架标志表明了她的身份——战地医生。战争时期，何小萍遭遇残酷战火的洗礼，内心受到强烈震撼，同其他人一起被时代洪流席卷，经历命运巨变，是青春“芳华”也是血色“芳华”。