人物内心刻画是核心

        全剧围绕牌坊修与不修展开，矛盾冲突十足，大量鲜活的人物是剧中最大的看点。无论是主角之间的对手戏，还是大场面群戏，该剧无疑是一部看表演的作品。虽然有矛盾重重的外部冲突，但是人物内心刻画则是该剧的核心。剧中灵魂人物之一蒯老太太的扮演者龚丽君作为一个家族的大家长，既希望保住营造行的手艺，又纠结是否给洋人修牌坊。龚丽君表示：“把握表演的分寸很重要，我们反应大了就是表演情绪，小了观众就看不到。尤其是群戏，看似一个人物没有台词，但是他却要时刻做出反应，是这些细节连起来这部戏。”

        除了戏剧冲突，该剧可谓悬念重重。悬念并不在剧情上，而在人物心里。比如对于修牌坊的真实意图，主角到底知不知情。扮演剧中主人公蒯鹤年的王刚表示，随着剧情一步步发展，人物越来越多的微妙变化都要通过演员表现出来，“可谓是表面一层，内里一层”。出演这样一个人物，王刚表示虽然很难，但是自己也有得天独厚的优势，“这部戏把人物都写到演员心里去了，我并不觉得自己在演戏，而是可以通过剧本窥见人物的内心世界。我每演到动情处，都会泪流满面。这就是一种最真实的情感”。对于该剧的表演，有13名观众认为很生动、10名观众表示很深刻、7名观众认为很普通。

        专业知识成竹在胸

        作为一部反映营造行的作品，该剧也展示了很多专业知识。据悉，为了完成剧中一段并不长的“斗拱”拆装的戏，青年演员周帅特意去了古建队学习：一百多个零件一件件记录，拆完装、装完拆，直到把这一手艺吃透。以至于在剧中他的一段词“万三瓜四厢拱五，嘴儿七挠八耷拉十”，并不是简单背诵，而是成竹在胸地为观众讲解。

        为了体现建筑行业的特点，全剧只用了一堂景——一座北京典型的四合院。舞美设计李果介绍，虽然北京人艺四合院的戏不少，但大院的场景并不多，“剧中我们设计的是三进院子的第二进，旁边附带有侧花园。观众可以看到正房、厢房、垂花门、正房的耳房、厢房的耳房以及抄手游廊。虽然在舞台上我们不可能完全按照真实房子的高度去建造，但是要严格按照透视原则，展现建筑的美感”。地地道道的设计配合随剧情变化的灯光营造出的氛围足以带观众回到清末。对于剧中所涉及的营造行的专业特点，30名观众中有17名观众认为很新鲜、8名观众认为很有趣、5名观众认为很陌生。