制作铁画前需“趁热”打铁 央广网记者王晶 摄

　　“千锤百炼乃成形”，能做到如此技艺，需要日积月累。

　　祖籍徽州绩溪的叶合，1978年进入芜湖市工艺美术厂。那时18岁高中毕业的叶合，好像与生俱来就有种艺术天赋，从多位铁画老艺人身上博采众长。1997年，因体制等因素致工艺美术厂衰退，叶合毅然辞职下海寻找出路。

　　但在芜湖工艺美术厂时，他便开发了铁画“盼盼”，是大熊猫的卡通形象。1990年，由叶合主持开发的第十一届亚运会吉祥物铁画“熊猫盼盼”，成为亚运会指定礼品。

　　“当年创业时，除了自己的头脑以外几乎没有任何资本，抱着能过一天是一天的心态。”他说。就这样白手起家，在深圳创办了自己的公司，用铁画传统的锻造技术，创作铜铁等为原料的金属雕塑和浮雕壁画。由于手艺是纯手工制作，不久便“吸粉”无数，甚至很多外国友人也前往学习、购买收藏。　　

　　“完成处女作 差点丢了性命”

　　在北京人民大会堂接待厅内，陈设着一幅巨幅铁画—迎客松，挺拔伟岸，苍劲古朴。而在安徽省芜湖市博物馆的大厅入口处，也陈列了一副与其1:1比例的迎客松铁画，十分引人注目。上面成千上万个松针、甚至松毛，都是用铁锤一根根敲出来并逐个锻接在一起的。

　　这幅画，创作于2014年，由叶合与其他工匠集体制作完成。从设计、锻打、点焊、装裱到完工，耗时一年之久，重达1000余斤。

　　叶合说，这是他最得意的作品。

叶合铁画作品《迎客松》 央广网记者王晶 摄

　　行内有句话，这样形容芜湖铁画：以锤为笔，以铁为墨，以砧为纸，锻铁为画。

　　而叶合完成一幅铁画，给自己的要求是，每套作品必须设计三套方法，第一套不行，就用第二、三套，虽然一般来说第一套就够用了。

　　1990年，安徽省体育馆大型锻铜浮雕《生命运动交响曲》完成，这可以说是叶合的处女作，宽2.5米，长20米，此时学了8、9年技艺的叶合已经将铁画工艺掌握纯熟，这幅作品他仅用了两个月。但当时时间紧、任务重，5月接到任务，7月1日运动会就要开始了，怎么办？

　　叶合说，那时自己索性连婚都不结了，连夜赶工。

　　但最后，画上连自己的名字都没有，反而还搭了300块钱。但他不在乎，和记者交谈小半天的时间，叶合只要谈及制作铁画，聊得最多的字眼便是“快活”。“铁画是我的修养。”

　　现在，叶合带了100多个徒弟，当然，要想做他的徒弟，吃苦耐来是必备的条件。今年49岁的徒弟陈龙，16岁便开始跟着他学习铁画。聊到师傅的锻铜浮《生命运动交响曲》，他说，师傅因为这幅作品，差点把命整没了。

　　坐在对面的叶合，却似乎不太在乎铁画制作过程中的“苦”，反而觉得这是一种难以言说的乐趣。他，痴迷其中。