图为里皮在新闻发布会上。　俞靖　摄

　　中新网南宁3月20日电 (钟建珊 俞靖)2018格力·中国杯国际足球锦标赛(以下简称“2018中国杯”)开赛在即，由里皮带领的中国男足将于22日在广西南宁首战威尔士队。里皮在20日召开的中国杯新闻发布会上称，本次赛事与强手对战机会难得，希望通过这次交手让国家队队员有所成长和进步，为2019年阿联酋亚洲杯积攒国际赛事经验。

　　2018中国杯将于3月22日至26日在南宁举办，除东道主中国队外，威尔士、乌拉圭、捷克三支世界强队亦将派出主力阵容迎战。由于当前大部分世界顶级球队正备战俄罗斯世界杯，欧足联将于今年秋季开始正式推出欧洲国家联赛，2018中国杯无疑成为中国队在今年内所参加的含金量最高的国际A级赛事，这对于里皮征选优秀国足人才，解决国足新老交替难题具有重要意义。

　　为备战此次赛事，里皮组建了超豪华阵容，冯潇霆、郜林、张琳芃、黄博文、于汉超、李学鹏著名球员被招致麾下。还有邓涵文、刘奕鸣、韦世豪、何超等U23实力派球员。记者注意到，中国男足于19日抵达南宁，当日即展开备战集训。

　　2018中国杯首战，中国队的对手为由吉格斯挂帅，贝尔领衔的威尔士队。面对如此劲敌，里皮说：“我们这次面对的对手实力非常强，赛事结果可能不太乐观，但这是很好的学习机会，希望队员从中有所成长进步。”

　　图为中国国家队队员20日在广西体育中心训练。　俞靖 摄

　　本次赛事，上海上港队的武磊出征国家队引起外界关注，在2017年国足征战12强赛时，他的攻坚能力受到球迷的质疑。对此，里皮在新闻发布会上“力挺”武磊，他称，武磊有能力为国家队进球，“他有技术、速度和破门进攻的进取状态，是国家队的主要攻击手，我相信他未来会为国家队带来更多的进球。”

　　本次赛事，老将郑智的缺席也深受关注。关于他何时重返国家队的问题，里皮回应：“我没有放弃郑智。”他说，郑智在去年因伤停赛了五个月，目前仍处在恢复期。如果2019年阿联酋亚洲杯到来之前，郑智能保持较好的状态，在与其他的国脚竞争中能体现明显优势，他将会继续征召郑智回归国家队。“我期待他能保持好状态，布冯今年已40岁，仍担任意大利国家队主力，郑智才38岁，我相信他完全没有问题。”

　　为填补郑智空缺，里皮征调了黄博文、吴曦、蔡惠康、何超等7名“后腰”球员。里皮说，目前何超、蔡慧康是“后腰”的主要人选。对于今年23岁的何超，他表示，何超与郑智相比仍有差距，需要更多的国际赛事历练。

　　对于首场比赛对战贝尔领衔的威尔士队，冯潇霆表示压力与期待并存。“这次比赛的对手比起去年底12强赛更强，于我而言压力很大，但同时也很期待与同是后卫的贝尔在场上对阵。只有跟出色的球员交手，才能让自己快速提高和成长，这次机会对我来说很珍贵。”

　　值得一提的是，本届中国杯中国队大名单中出现“新面孔”，来自重庆当代力帆的彭欣力首次入选国家队。对于此次随国家队迎战世界劲旅，他表示很珍惜这次机会，并希望能尽快融入国家队，在赛事中能有机会和贝尔对阵。

　　“在过去的一年半时间内，中国国家队和U23国家队都有了长足的进步。尽管目前中国队与欧洲、南美洲的传统强队相比仍差距明显，但这样的差距在缩小。”里皮说，中国队下一步的目标为2019年阿联酋亚洲杯，热身赛对象重点放在亚洲球队上，本届中国杯重点在于向世界强队学习，不断提高国家队实力。

　　根据2018中国杯赛事日程，中国队与威尔士队于3月22日首先打响揭幕战；23日，由苏亚雷斯和卡瓦尼领衔的乌拉圭队将与老牌欧洲劲旅捷克队交锋。