坐落在伏尔加河左岸，位于萨马拉河和索克河交汇处的萨马拉向来是一座低调的城市。1586年，为了反击游牧民族的侵扰，掌握对伏尔加河的主导权，沙皇费奥多尔·伊万诺维奇下令修建一个要塞，以保卫伏尔加河的沿线城市，这座城市就是萨马拉。建城之后，萨马拉一直默默地作为俄罗斯通往东方的贸易中转站，这一地位直到苏联时期才有所改变。

　　1935年，为了纪念当年去世的苏联早期国务活动家瓦连京·古比雪夫，斯大林将其战斗过的萨马拉易名为古比雪夫。卫国战争时期，面对法西斯德国的步步紧逼，苏联政府决定将俄罗斯主要工业企业全部后撤至此，这一次，古比雪夫真正发挥要塞的功能。不仅如此，苏联还在当地地下37米深处修建了一座“斯大林地堡”，这是当时最高苏维埃的后备大本营，因此，这座城市也成了名副其实的“陪都”。

　　尽管有如此地位，古比雪夫依旧不事张扬，战争胜利后，只是用数百年的工业积淀为偌大的国家提供军事和航天支持。载有尤里·加加林的“东方号”宇宙飞船就由位于古比雪夫的 “进步”火箭航天中心制造，而令人感动的是，加加林在结束了自己的传奇飞行后就立刻回到古比雪夫，从这里打电话汇报自己的太空经历。

　　后苏联时代，萨马拉用回了历史的旧称，并一直作为一个工业城市静静地凝视着伏尔加河水缓缓流过，就像河岸上的著名雕像 “伏尔加河上的纤夫”一样，将城市的记忆铭刻在历史深处。

　　世界杯的到来打破了这种岁月静好。作为2018年俄罗斯世界杯的举办城市之一，萨马拉见证了四场小组赛，其中就包括俄罗斯对阵乌拉圭，而东道主的另两场小组赛分别安排于主赛场莫斯科卢日尼基和俄罗斯足球发源地圣彼得堡，由此也可见萨马拉地位之特殊；除了巴西与墨西哥这场八分之一决赛，萨马拉还将迎来一场四分之一决赛，对阵双方是瑞典/瑞士的胜者与哥伦比亚/英格兰的胜者。

　　为了迎接世界杯盛会，萨马拉特地新建了一座能够容纳4.5万名观众的“宇宙竞技场（Cosmos Arena）”。竞技场位于城市之巅，整个设计融入了外太空的主题，给人一种宇宙飞船的感觉——这不仅是萨马拉人对历史的缅怀，也是在低调中透着骄傲。世界杯期间的萨马拉游人如织，据统计，大约来自145个国家的10万名球迷来到这座城市，这对萨马拉而言绝无仅有。这个夏天，萨马拉敞开了怀抱，以最耀眼的形象展现在世界面前。

　　■本报见习记者 刘畅