7月2日，日本队球员在比赛后。 新华社记者费茂华摄

　　就外部因素来说，两队的舆论环境大相径庭，比利时队即便在取胜会进入“死亡上半区”的情况下依然1：0战胜了英格兰队，主帅马丁内斯赛后那句“没有人可以通过选择对手而在世界杯上取得成功”受到外界赞扬。反观日本队为了保住16强席位，在与波兰的比赛中几乎以“散步”的方式踢完了最后10分钟，这一做法饱受争议。

　　在进入罗斯托夫体育场前，两队的心气完全不同，可“蓝武士”究竟靠什么把夺冠热门比利时队逼上了悬崖边？

　　本次世界杯，比利时队阵中有22人来自海外联赛，他们当中的绝大多数都在五大联赛豪门效力。但日本队的“海归”同样不少，只有8人在本土联赛踢球。与比利时队一役，首发阵容中除了昌子源，剩余10人全为旅欧球员。虽然两支国家队鲜有交锋，但球员彼此之间的较量并不少，比如效力南安普敦多年的吉田麻也就在英超联赛多次面对卢卡库，在国际米兰待了近七年的长友佑都也经常在意甲赛场与默滕斯交手。比利时队的确坐拥豪华阵容，但已经在欧洲联赛见惯大场面的日本球员并不怯场。这也就解释了为何香川真司可以在比利时队禁区前从容地控球，名为左后卫的长友佑都敢于充当起“半个边锋”一次次地套边助攻。

　　在技战术层面，对于比利时队进攻中的三名关键球员，日本队均进行了针对性的部署。面对在小组赛中打入四球的卢卡库，两名中卫昌子源与吉田麻也轮番对“魔兽”进行贴身肉搏。整场比赛，除了在最后阶段的一次头球，卢卡库几乎没有得到一次舒服的射门机会。面对阿扎尔和德布劳内这一前一后的中场组合，日本球员也封住其射门线路和传球线路，两大组织核心被双双冻结。看到迟迟打不开局面，比利时队在第65分钟做出调整，针对日本球员身高不足的劣势，换上了沙德利和费莱尼两个高点，由地面传接改为高空轰炸，这也从侧面体现了日本队此前在防守上的成功。