宣纸制作的第一步是选料。宣纸与其他手工纸的不同之处在于它对原料的选择非常严格,制作宣纸只能采用泾县本地生长的优质檀皮和周边的沙田稻草,还有当地没有污染纯净的山泉水,这三者缺一不可。黄迎福反复强调,虽然宣纸的制作技艺可以向外传授,但宣纸本身却不能在外地复制。这一点是黄迎福反复强调的。