清代编纂《四库全书》，藏于天下七处，分别是紫禁城文渊阁、辽宁沈阳文溯阁、圆明园文源阁、河北承德文津阁、扬州文汇阁、镇江文宗阁和杭州文澜阁，其中有两处位于江苏。

　　镇江地处长江与京杭运河十字交汇处，人杰地灵，名人辈出。历代统治者都很重视镇江。清朝康熙、乾隆六次南巡，每次都到镇江。乾隆四十四年，金山寺行宫的左边建起了一座皇家藏书楼——文宗阁。

　　《金山志》载：“文宗阁在竹宫之左”。文宗阁坐北朝南。隔庭院有门楼3间与阁相对。两侧均有廊楼各十间，将文宗阁联成四合院的形状，阁前银涛雪浪，阁后山崖陡峭。清人沈恩孚称其阁：“下瞰长波，土侵碧落，阁中文气与烟云相辉映，盖不独见圣朝嘉惠士林之意，山水亦为之生色焉。”

　　乾隆三十七年（1772），乾隆皇帝选派以纪昀为首的著名学者300多人编撰《四库全书》，耗时13年编成，共收书3462种，约8亿字。《四库全书》基本上囊括了我国古代所有图书，是我国历史上卷帙最大的一部丛书，堪称中华传统文化最丰富最完备的集成之作。

　　《四库全书》由3800多人抄写，先抄好的四部，分藏于故宫文渊阁、圆明园文源阁、沈阳故宫文溯阁、承德行宫文津阁，世称“内廷四阁”或“北四阁”。乾隆念及江浙一带为人文渊薮，又下令续抄《四库全书》3份，藏于扬州大观堂文汇阁、杭州圣因寺文澜阁、镇江金山寺文宗阁。文宗、文汇、文澜三阁，被称为“江浙三阁”，亦称“南三阁”。

　　镇江文宗阁由两淮盐政拨款，驻扬州的两淮盐运使督造，是“南三阁”中最早建成的。落成时，两淮盐运使呈请乾隆为阁题名，乾隆御书“文宗阁”和“江山水秀”匾额。

　　乾隆四十五年（1780）春，乾隆帝第五次南巡，驻跸金山行宫，见文宗阁落成，赋诗曰：“百川于此朝宗海，是地诚应庋此文”。镇江背倚长江，上达川鄂，下抵江浙，金、焦二山孤峙江心，百川朝宗，形势雄险，景色壮观，是庋藏《四库全书》的胜地。“文宗”便是百川朝宗归海的自然美景与荟萃古今的《四库全书》之融合，由此可见乾隆冠名“文宗”的寓意所在。

　　除了《四库全书》，文宗阁还藏有《钦定古今图书集成》，这是一部在历史上有很大影响的巨型类书，清康熙年间开始编纂，一直到雍正四年（1726）完成，全书分6编32典6109部，被誉为中国古代的百科全书。乾隆四十三年（1778），乾隆帝赐给金山行宫文宗阁一部《钦定古今图书集成》。

　　镇江文宗阁内千卷万帙，《四库全书》的经部用青色函，史部用赤色函，子部用白色函，集部用黑色函。《四库全书总目录》用黄色函。《钦定古今图书集成》分装520函。《钦定全唐文》分装50函。此外，还有大量其他藏书。

　　文宗阁的典书官由两淮盐运使提名，奏朝廷批准后充任。朝廷还派出专人，负责校理、借阅、注册和曝晒图书工作。历任典书官中，最有名的是扬州史学家汪中，他住金山精法楼10年，尽阅阁中秘籍，全面检校书籍，写出校勘札记10多万字。他还写成《文宗阁杂记》三卷，陈述许多独到的见解。

　　文宗阁是镇江历史上第一座图书馆，根据乾隆“愿以嘉惠士林，俾得就近抄录传观，用光文治。分贮三阁后，如有愿读中秘书者，许其陆续领出，广为传写”的旨意，文宗阁采取对外开放的措施，允许读书人就近阅读秘籍和借出抄校。文宗阁由此在文化传播方面发挥了积极作用。

　　可惜的是，庋藏《四库全书》的七阁中，镇江的文宗阁首罹兵燹。道光二十二年（1842），英军侵入镇江时，文宗阁藏书遭损。咸丰三年（1853）春，太平军和清军的战争中，金山寺被烧毁，典书官逃走，文宗阁藏书也被焚。扬州的文汇阁亦同遭厄运。

　　文宗阁毁于一炬，成了读书人的隐痛，复建之声不绝。最早有清末江苏学政溥玉岑提议重建；后来，王先谦视学江苏，又提出“拟修复镇江文宗阁钞藏”；到王仁堪任镇江知府，又订立了修复文宗阁的计划，可惜都没有成功。后来，镇江学者吴寄尘在云台山建“绍宗国学藏书楼”， 并将自家书室“咏秋轩”藏书送往楼中收藏，以表“绍继规复文宗阁”之意。

　　2009年，镇江市园林部门开始在文宗阁原址东侧重建文宗阁，建筑布局参照《两淮盐法志》中的“文宗阁实景写真图”，仿宁波天一阁建筑风格，采用传统砖木结构，占地面积934平方米，建筑面积1286平方米。重建的文宗阁藏书楼分为三层，二楼收藏故宫博物院监制的线装《四库全书》1184册，共148函。2011年10月26日起，镇江文宗阁对外开放，再现了清代皇家藏书阁的风姿和神韵。（潘春华）