马永顺是两个时代的英雄。从50年代开始，他就多次荣获黑龙江省和全国的劳动模范，事迹被选入中、小学课本，家喻户晓。退休后，又多次获得全国劳动模范、全国十大绿化标兵、全国“五一”劳动奖章和联合国环境规划署颁发的“全球五百佳”荣誉称号。

　　 1948年，九死一生的马永顺来到黑龙江省铁力林业局，由旧日的“臭苦力”成为新中国的主人、第一代林业工人。1948年冬季，他手工采伐木材1200立方米，一人完成6个人的伐木量，创造了全国手工作业伐木之最。马永顺后来又致力于义务植树，带领全家人义务植树5万余棵，1988年6月，马永顺荣获联合国颁发的全球环保500佳荣誉称号。1999年，在被授予全国“五一”劳动奖章后，他又获得全国十大绿化标兵称号。2000年2月10日，马永顺因心脏病突发在黑龙江省铁力市去世，享年87岁。

　　 采伐作业，伐木工都是站着伐木头，造成树根过高。为了降低伐，多出木材，马永顺就先用手把树根周围的积雪扒开，一条腿跪在地上，把锯紧挨树根采伐，使伐根由过去的六七十公分高降到十公分以下。马永顺的左腿受过伤，跪着采伐，伤口裂开了，疼痛万分，可他一声不响，咬牙坚持。东北林区推广了马永顺的降低伐根做法后，一年中就为国家增加了1400多万元的财富。

　　 马永顺不仅是个扎实苦干的人，还是个善于琢磨道道儿巧干的人。他把大肚子锯改成弯把子锯，工效提高了3倍。他总结创造出了“安全伐木法”、“四季锉锯法”，成为全国手工采伐作业的教科书。有一年秋天，暴雨倾盆，山量。从1960年开始，每年春天造林季节，马永顺每天清晨上山，赶在正式上工前和下班后的时间植树造林。中午休息时，他也抓紧多栽几棵树。有一年，马永顺在鹿鸣林场造林，踩着一根倒木过一条小河时，脚下一滑掉进河里。他被水冲出10多米远才拼命游到对岸，手里拎着一条装满树苗的麻袋，却没撒手。

　　 马永顺说：“我已向大山许了愿，只以前采伐了36500多棵树，今后我要上山栽树，还上这笔账。”自1960年，马永顺40多年种树不止。1991年，马永顺已是78岁高龄的人了。他掐指算了一下，还差近千棵树没有还上过去的采伐“欠账”。这年春节，他开了一个家庭会议，动员全家每年都要跟自己上山造林。5月1日这天，马永顺带领一家三代18口人组成马家军，来到荒山坡上植树造林。他既当指挥员、战斗员，又当质量验收员。经过全家人的努力，在荒山坡上栽下1500多棵落叶松树苗。马永顺栽树的数量超过了过去的砍伐数量，多年的愿望实现了。至今“马家军”上山造林已有九个春秋。到1999年，全家人在荒山上栽植树苗已达5万多棵。

　　 2009年9月14日，他被评为100位新中国成立以来感动中国人物之一。