据外国媒体近日报道，法国海军“红宝石”级攻击型核潜艇“珍珠”号在土伦军港进行升级大修时突然发生火灾。大火持续烧了14个小时才被扑灭。

　　“珍珠”号是“红宝石”级攻击型核潜艇的最后一艘，1993年正式服役，是法国海军一名有着27年军龄的“老兵”。在舰艇生涯的末期遭受了一次火灾，无疑让这名“老兵”的未来前景蒙上了一层厚厚的阴影，也将使依然需要它的法国海军损失沉重。对此，法国防务企业海军集团发言人也公开表示，这场毁灭性火灾对法国海军影响巨大，从更广泛的意义上讲，关乎法国海军实力的保存。那么，此次火灾到底是否真如发言人所说，关乎法国海军实力的保存？

　　事实上，这种说法并不无道理。火灾，对于任何一个国家的海军而言，都是大敌。历史上，很多战舰乃至航母并不是被炸弹和鱼雷直接击沉的，而是被炸弹和鱼雷袭击所导致的大火摧毁的。与水面舰艇相比，潜艇是一个高度密封的空间，因此一旦发生火灾，基本都是灾难性的。不仅会导致艇内各种装备受损，严重降低艇体结构强度，而且火灾会迅速消耗大量氧气，并释放很多有毒有害气体，造成艇内人员伤亡。美国、俄罗斯、印度等国家的潜艇，都曾发生过火灾事故。不过“珍珠”号核潜艇是在船厂维修期间失火的，船上的武器装备已经卸载，核反应堆已经关闭，所以主要损失的是艇内的设施设备，没有造成人员伤亡，也没有导致潜艇沉没，这无疑是不幸中的万幸。

　　作为世界上为数不多的工业体系十分齐全的传统强国，法国的国防工业向来坚持走独立自主的道路，立足自身需求研制生产武器装备。法制武器也以设计独特、工艺优良、性能先进、价格高昂的特点享誉世界。其中“阵风”战斗机、“勒克莱尔”主战坦克、“凯撒”卡车炮、“飞鱼”反舰导弹都是十分典型的代表作。在海军舰艇方面，法国也屡屡引领世界潮流，其制造的“（鱼由）鱼”级常规动力潜艇、“拉斐特”级护卫舰、“地平线”级驱逐舰等战舰在世界同类产品中都是自成一派，傲视群雄，受到很多国家的青睐。

　　而在法制明星装备中，“红宝石”级核潜艇是相对低调的一款装备。因为它的吨位最小，水下排水量只有2700吨左右，甚至比很多国家的常规动力潜艇都要小，非常不起眼。这是因为法国为该型核潜艇设定的主要作战海域是地中海。地中海是一个相对封闭的海域，水深比较浅，还密布很多岛屿和半岛，并不适合大型核潜艇隐蔽和活动，所以法国海军刻意打造了这款“小型”核潜艇。因为艇体空间有限，“红宝石”级核潜艇只在艇艏设置了4个533毫米的鱼雷发射管，可以发射重型鱼雷和“飞鱼”潜射反舰导弹，武器搭载的数量着实不多。并且，该型核潜艇人员居住环境不太理想，在世界核潜艇的阵营中，“红宝石”级核潜艇属于一个不太起眼，又不能忽视的选手。

　　据报道，“珍珠”号核潜艇发生火灾后，法国将启动内部勘察和维修工作，在查清失火原因的同时，也将评估这艘潜艇进行维修升级的可行性。因为燃烧了14个小时，艇内着火面积预计不小，对艇体结构造成的损毁也可能比较严重，所以不能排除这艘潜艇失去维修价值，提前退役的可能。

　　在叙利亚、利比亚战局陷入僵持，潜在对手海上势力在地中海地区越来越活跃的形势下，“珍珠”号虽然是一名“老兵”，又发生了火灾，但其本身对于法国海军强化在地中海地区的地位，威慑域外战略对手，还是有很实际的意义的。因此，预计法国会努力修复该潜艇。现实中，尽管这型潜艇的生产线早已停止，但有同型退役的核潜艇“蓝宝石”号可以提供备品备件，所以“珍珠”号具备进行维修的条件。不过以法国工业界“慢工出细活”的一贯作风，这艘遭遇火灾的核潜艇要想重新服役恐怕要等数年的时间，这一“阵痛”恐怕难以避免。

　　值得一提的是，“珍珠”号失火也有一个“好处”，就是进一步暴露法国海军核潜艇数量不足的问题，催动法国加快“梭鱼”级新型攻击型核潜艇的建造速度，以满足法国海军日益强化的海外作战需求，重振“高卢雄鸡”的海上雄风。

　　（作者单位：国防大学）