现代大学的成长路径和模式尽管千差万别，但核心要素是一致的，就是无不拥有优良的大学精神和现代的大学制度。

    建设若干所世界一流大学和一批高水平大学，是我国建设创新型国家的重大战略举措。以“985工程”实施为标志，我国启动了世界一流大学的建设。十几年来，在“985工程”支持下，一批重点建设大学的整体办学实力和水平明显提高，涌现出一批具有重大影响的科研成果，极大提升了我国在世界科学研究领域的地位，成为落实科教兴国战略的中坚力量。

    然而同时，毋庸讳言，从总体上讲，与世界一流大学相比，我国一流大学仍然处于相对弱势地位这一局面还没有得到根本改变，“大而不强”的问题依然比较突出。就科技总体水平而言，我国一流大学原始创新、自主创新能力还不强，具有国际影响力的重大原创成果较少，部分学科和领域还处于跟踪水平，同世界先进水平相比仍有较大差距。

    两相对照可以发现，我国一流大学建设依然面临着从“数量”增长到“质量”提高、从“外延”扩张到“内涵”提升、从“硬件”加强到“软件”改进的任务。当前，我国世界一流大学建设的外延和内涵应该更深刻、更丰富，要从注重形式向更加注重内容转变，这就要精准把握影响大学质量和内涵的抓手。这个抓手，根据世界一流大学建设的普遍规律来看，应该是大学精神和大学制度。现代大学的成长路径和模式尽管千差万别，但核心要素是一致的，就是无不拥有优良的大学精神和现代的大学制度。

    大学精神是建设一流大学的灵魂。大学的本质是一种功能独特的文化教育机构，它的组织特性之一就是“学术共同体”，有其特有的知识生产方式和生产规律。大学精神就是这种特有的知识生产方式和生产规律的表现。然而，当前我国大学精神由于受到“官本位”、“市场化”等功利思想的负面影响，大学精神一定程度上出现弱化现象，主要表现在：大学作为教学和学术独立中心的地位没有得到确立；大学办学缺乏鲜明的个性和独到的理念，办学目标功利化；大学教师的学术品位下降，学术失范、学术腐败现象日趋严重，等等。因此，我国一流大学建设一定要在培育大学精神、涵养大学文化上用心思、下功夫。

    大学制度是建设一流大学的根本。制度建设是保障一流大学持续创新、科学发展的前提。从制度体系上看，现代大学制度涉及两个方面：一方面是大学自身的治理体系，另一方面是大学与国家关系的治理体系。对大学自身的治理体系而言，一是要完善高校内部治理结构，推进学校管理体制的改革，构建以大学章程为龙头的制度体系。二是要逐步转变学校行政职能，充分发挥学术组织作用，进一步增强学术权力，加强教师在学校管理中的作用。增强学术权力，最重要的就是充分认识到教师是学校办学的主体，加强教授治学、教师参与学校学术事务管理的权力。三是要加快教师评聘制度改革，努力建设与国际接轨的现代大学人事制度。四是改革现有的学科和科研管理组织模式，不断提高一流大学的学科和科研管理水平，以更好适应现代学科的发展，促进学科的交叉和科技创新。

    高等教育管理体制是一个复杂系统，这就要求政府放权与高校建立现代大学制度同步进行。近期，教育部先后出台了《高等学校章程制定暂行办法》、《高等学校学术委员会规程》等一系列规范性文件，推出建立现代大学制度试点地区和学校等一系列举措，这对在制度层面完善大学内部治理结构、规范大学和政府关系起到了良好的促进作用。下一步，对政府而言，要进一步修订相关法律法规，以国家法律的形式确立保障大学自主办学、独立学术的原则，激励大学教师致力于终身追求文化资本而非政治资本、经济资本，为大学及其教师忠诚于学术事业提供法律保障。对高校而言，要从学校实际出发积极制定章程，完善党委领导下的校长负责制议事规则，建立理事会或董事会，充实提高教授委员会和学术委员会，公布质量报告等，正确处理好自上而下和自下而上的关系、事业发展与制度建设的关系、突出重点与整体推进的关系、立足国情与面向世界的关系，积极探索现代大学制度经验。