2018年世界杯似乎还很遥远，但近在眼前的亚洲杯预选赛，已经可以看作国足再度冲击世界杯的起步之战

    亚足联竞赛委员会近日在马斯喀特通过重大决议——2018年世界杯预选赛最后阶段的比赛由10强赛变为12强赛，2019年亚洲杯决赛阶段的球队从16支增加至24支，由于赛程冲突，世预赛12强将直接获得亚洲杯参赛资格。

    对于目前处于亚洲排名第十位的中国男足来说，这无疑是个利好消息。毕竟，3次无缘10强赛的经历，已经让国足错失了太多重要比赛的积累和经验，也让自信心一落千丈。

    马年将至，世界杯也将如期来临，国足在这一年却没有太多比赛任务，唯一可以称为关键的比赛，就是3月5日亚洲杯预选赛小组赛最后一轮客场挑战伊拉克队。国足又到了“打平即可出线”的机会面前，已经将目光投向2018年世界杯的国足，这个机会不容有失。

    为何这么说？因为今年国足参加正式比赛的机会并不多。由于新主帅迟迟未定，几场计划之中的热身赛也纷纷作罢，在迎战伊拉克队之前，国足已经没有参加正式比赛的机会。仓促备战之中，如果国足丢掉了进入2015年亚洲杯的资格，不仅将错过至少3场高质量、高积分的重要赛事，也失去了多场相关热身赛机会，更为重要的是，国家队的组建和磨合也会因为比赛的减少而受到影响。眼下的当务之急，是国足新帅尽快到位，但即便是新帅春节之后就能立即拿起教鞭，不到一个月后就率队参加与伊拉克队的比赛也难免有些仓促草率。

    除了珍贵的比赛机会，另一个压力来自排名。根据2018年世预赛亚洲区的赛程，在47个会员协会决出32支球队后，将分成8个小组，每个小组第一名和4个成绩最好的小组第二名晋级12强赛。在排名上争取重返亚洲前八，获得小组种子队席位，将是国足闯入12强赛的重要保证。如果没有了大赛的参赛资格，只依靠热身性质的比赛赚取积分保住排名甚至更进一步，这显然近乎天方夜谭。

    因此，纵然冲击决赛圈的名额增加了两个，国足的前景依然难言乐观，更没有丝毫可以松懈的理由。2018年世界杯似乎还很遥远，但近在眼前的亚洲杯预选赛，已经可以看作国足再度冲击世界杯的起步之战。莫等催促的鞭子举起，承载万千球迷期待的国足在新的一年自当早做规划，在马年争得个马到成功的好结果。