我在哈佛大学做博士后，想去旁听几门课。原以为社科方面的课程清单是几页纸，没想到竟是一个庞然大物：这本1000多页的玩意儿仅仅是本科和文理学院的课程表及课程简介。让我震撼的不仅仅是哈佛所提供的课程多，更重要的是它所提供的课程很人性化。

    哈佛大学之所以牛，当然因为它最有钱，然后用这些钱买了最先进的设备，雇了最牛的教授。但同时，也是因为它蕴涵了丰富的人文精神，而这一精神，最集中地体现在它的“核心课程”上。

    所谓“核心课程”，就是学校提供给本科生的一系列基础课，学生必须从中选出几门作为必修课。哈佛的“核心课程”分成7个板块：外国文化、历史学、文学和艺术、道德伦理、定量推理、科学和社会分析。“核心课程”的目的，就是让学生在开始研究树木之前，能够先看一眼森林，最好把这个森林地图印在大脑里，以后走到再细小的道路上，也不会迷路。如“本科新生研讨会”的课程就有人的进化、翅膀的进化、细菌的历史、银河与宇宙、象棋与数学、疾病的话语、DNA简史、火星上的水、什么是大学、怀疑主义与知识、医药公司与全球健康、黑人作家笔下的白人、怎样读中国的诗歌、盗版、公墓的历史……随便一列，就有37门，简直就是一场饕餮之宴，举着筷子，不知从何下手。

    大学精神的本质，并不是为了让我们变得深奥，而恰恰是恢复人类的天真。天真的人，才会无穷无尽地追问关于这个世界的道理。大学要造就的，正是达尔文的天真、爱因斯坦的天真、黑格尔的天真，也就是那些“成熟的人”不屑一顾的“呆子气”。

    真正的人文教育，是引领一群孩童，来到星空之下，整个世界包括政治、经济、文化、历史、数学、物理、生物、心理，像星星一样在天空中闪耀，大人们手把手地告诉儿童，那颗星叫什么星，它离我们有多远，它为什么在那里。