我们住在美国加州硅谷所在地的小城。秋季的一天清晨，我开车出小区，发现国王大道和戴尔米迪奥大街相交的丁字路口，所有交通灯发生了故障。国王大道是本地最为繁忙的大道之一，此刻正值上班上学高峰段，令我惊讶的是，路口并无警察维持秩序，交通却丝毫未见混乱，且未闻喇叭声。原来，所有驾驶者，都自觉按照在“停车”标志处行驶的规则：一排一排车辆行至路口，停3～4秒，司机左右观察路况，然后依照到达路口的时间顺序，先后绝尘而去，其整齐有序、静谧从容，有如精彩的队列表演。

    在十字路口处，常见“不得阻塞”与“保持通畅”的标志。如果前方交通堵塞至路口，那么，无论交通灯是有是无，甚或本车道为绿灯，亦不得前行，以避免堵塞。去年9月，我在北京驾车途经一个十字路口，前方路口交通已经堵塞，可我见本车道是绿灯，便依然前行，将车生生横亘于十字路口。此刻回想，不免汗颜，是我驾车行为粗鲁么？

    在加州，我数次看到警车、消防车、救护车警笛长鸣红灯闪烁呼啸而过，路上车辆早已避之唯恐不及，纷纷迅速停靠于道路右侧，给它们让行。当校车红灯闪烁时，单车道各方向的车辆更是立即停驶于原地，直至儿童安全穿越街道且红灯停止闪烁。而在北京，我又有多少次看到消防车、救护车被堵塞在茫茫车海，动弹不得。这种后果，是由于我们这些驾驶员德性不够么？

    不完全是。在加州，驾驶员的表现，与其说是因为公民德性，不如说是受制于交通法规。仅仅将社会治理寄希望于个人觉悟与德性，则美德的施行，将仅限于少数道德高尚者，无法成为公共生活的常态。交通法律与规则，作为社会治理的一部分，在公共生活中教化着公民德性，使得尽可能多的公民成为文明有德性的公民。

    如上驾驶行为，由交通法律和规则共同制约与维护。如《加州车辆法典》规定，在消防车、警车、救护车或其他紧急车辆执行任务时，于其后方300英尺以内尾随行驶，属违法行为；当校车红灯闪烁时，驾驶员未停车，可能被处以最高1000美元的罚款，驾驶权亦可能被暂时吊销一年；如果把车开到火灾、碰撞或其他灾难现场围观，驾驶员甚至可能会被逮捕，因为围观者会妨碍警员、消防员等履行其重要职责。

    2013年版《加州驾驶手册》，中文版正文达94页，详细界定了驾驶员及行人权责。手册绝非仅供扣分罚钱之用，它是驾驶员的伙伴，能有效指导驾驶员养成良好的驾驶习惯。

    譬如，它规定所有人须系安全带，严令家长、法定监护人或驾驶者，必须将机动车辆上搭载的任何未满8岁或身高不足4英尺9英寸的儿童，安置于经联邦认可的儿童乘员约束装置中。如乘客中有任何人未系安全带，驾驶员及该名乘客都可能被传讯。

    《手册》还对驾驶员开车时不得接听手机发送短信、在斜坡泊车须适当偏转车轮及如何偏转、运载危险物品的车辆在穿越铁道前必须停车、多种道路及路况的最高限速，均做了明确规定。

    良好的规则尤其保护弱势者权利。《手册》要求驾驶者，遇行人穿越路口时，务必停车。给我留下深刻印象的还有，各处停车场都为残障人士预留了位置最为便利的多个停车位。对于盲人和其他残障人士，《手册》说明，一些信号灯会发出蜂鸣声、鸣叫声或语音信息，系专为穿越街道的盲人或视力受损人士而设计。其中一项要求“不要对盲人鸣喇叭。盲人不知道您是在对谁鸣喇叭，并且可能会因喇叭声音而受到惊吓”。 公民还有权参与驾驶规则的制定，《手册》邀请读者将意见或建议寄至加州机动车辆管理局。

    保障社会秩序的体制，有赖对公共生活进行教化与规约。英文“文明”（civilization）一词漫长的演变过程里，是从“城、城堡、城邦”，逐渐演化为“公民身份、公民权利、公共生活”，乃至“公共事务管理”，最后才是国家。社会治理能否兼顾共同体和个体伦理精神，是判断这个体制、礼教是奴役还是保障自由的重要标准。公共生活失范失序之际，便是文明衰落之时。