教育能够为社会底层学子提供跳跃龙门的机会，也可能以一种貌似公平的方式使阶层地位在代际间复制。为了缓解阶层固化问题，韩国采取了教育资源“平均化”的做法。

    从上世纪60年代起，韩国推行了初中免试就近推荐入学制度，1974年开始逐步推行高中教育“平均化”政策，教师在学校间定期轮换，获得高中入学资格考试的学生，只能以抽签方式在所属学区择校。不过政策实施的结果却与初衷背道而驰，教育引发的阶层固化现象更加严重，公立学校出现“崩溃危机”之说，素质教育进展缓慢，学生仍在高考指挥棒下疲于奔命。

    出现这样的结果，原因之一是政策制定者没有考虑到校外教育这一因素。“平均化”政策实施后，韩国校外补习班发展迅猛。据韩国统计厅数据，韩国家庭校外教育支出接近国内生产总值的1%，在经合组织国家中排第一，80%的小学生和70%以上的中学生都在接受校外教育，高中生每周校外学习时间平均超过17个小时。

    同时，富裕家庭与贫困家庭校外教育支出差距悬殊。贫困家庭缺乏选择补习班的经济能力，一批收费昂贵的名牌补习班在富裕社区聚集起来，还推高了这些社区的房价。有的富裕家庭不但挑选老师，甚至要求补习班只招收中上层家庭子女，由此形成的阶层屏障加剧了贫困人群的挫折感。贫困家庭校外教育支出数额虽少，但占其家庭收入比例却很高，很多家庭难以承担。父辈的金钱与子女的学业竞争力越来越相关，名牌大学里的贫困家庭学生比例不断下降，“鸡窝里再难飞出金凤凰”。

    韩国校外教育多以应试为目标，即提前教授学校教学内容，帮助学生备考。一些学生在补习班提前学完学校课程后，将学校变为睡觉的地方，老师威信下降，校园暴力增多，“学校崩溃”成为韩国社会头疼的问题。为了夺回教育主导权，政府提倡学校办兴趣学习班，教育电台免费播放补习讲座，但终究无法与高价补习班相竞争。政府也曾颁布过限制开办补习班的法令，结果被裁定为违宪。

    校外教育加重了学生负担。媒体不断出现小学生上深夜补习班损害身心健康的报道。中学生都知道“四当五落”，意思是每天睡4个小时能考上好大学，睡5个小时就落榜。韩国教育部一直希望推动素质教育却难有进展。例如，教育部加大入学考试的体育成绩比例，就会马上出现跳绳补习班、跳远补习班。

    校外教育虽然臭名昭著，却不是导致教育“平均化”政策失败的根本原因。韩国是“学历社会”，大学招生以考试成绩为主，名牌大学毕业证是择业敲门砖。韩国人历来注重教育，他们不满足于孩子接受“平均化”教育，都希望为孩子“加餐”，这为校外教育产业提供了大市场。不少韩国人对这样的教育环境非常不满，韩国人移民海外的第一大动因就是子女教育。

    值得思考的是，这种情况绝不是单靠教育部门的努力就可以扭转的。关键在于，改变“靠毕业证就业”的社会文化。