在北京逛商场，路过一家知名连锁火锅店，“特级新西兰羊羔卷”的大幅海报，吸引了不少人的目光。尽管北京气温已经攀升到20摄氏度，但是络绎不绝满头大汗的涮肉客，让人感觉冬天还没过去。

    中国火锅涮进口肉片，已经成为餐饮界的时尚，既有档次，还很实惠。前不久美国第一夫人米歇尔造访成都火锅店，也对麻辣锅里的澳洲肥牛赞不绝口，一连点了两盘才罢手。

    据火锅店家介绍，同样分量的一盘肉，国产的内蒙古羊肉要卖到35元以上，新西兰羊肉则不到25元。在价格优势下，“绵羊之国”近年来大举进军中国市场，中国已经取代英国成为新西兰最大的单一羊肉市场，2013年，进口额达5.5亿美元，比2010年增加了5倍。而来自澳大利亚的牛肉，已经占到中国进口牛肉量的50%以上。

    激增的牛羊肉进口，代表了日益繁荣的国际贸易，在一定程度上还改变数以亿万计中国国民的生活。正如路透社所言，中国中产阶层人数的日益增多，带来了越来越大的高蛋白食品需求。西餐厅的牛眼肉排，涮肉馆的鲜切羊羔，与智能手机、私家轿车一样，成了更高品质生活的象征。

    然而愈发旺盛的需求，尽管牵来了成群的国外牛羊，却没有带来国内养殖技术的升级和日趋亲民的价格。据国家发改委价格监测中心分析，从2001年到2012年，牛肉年平均零售价格由每斤6.99元涨至25.33元，羊肉则从每斤7.55元涨至29.59元，远高于同期物价总水平上涨幅度，“牛魔王”“羊贵妃”的外号不胫而走，成了关乎民生的大问题。

    尽管中国的羊肉、牛肉产量分别位居世界第一和第三，但飙涨的进口量还是说明供不应求。根据农业部的数据，2013年中国农产品贸易逆差已达500亿美元，其中畜产品是仅次于食用油籽的第二逆差来源，近130亿美元。贸易逆差，代表了中国农业面对的内外双重考验：一方面，经济成长社会发展催生更高层次的农产品需求；另一方面，打开国门的贸易又让传统农业迎头撞上国际竞争。

    中国寻常火锅里翻滚着的新西兰羊肉，实际上引发了这样一些问题：如何提升科技含量强化供给能力，如何扩大规模经营降低成本支出，进而通过农业现代化来满足有效供给和提升发展层次这一时代要求？纵观欧美发达国家，从美国的巨型农场到荷兰的花卉王国，从新西兰的羊群到澳大利亚的牛舍，可以看到发展现代化的农业关乎国际贸易的收支平衡，关乎一个国家能否持续成长。由此而生的国家竞争力命题，更是需要高度重视。