在乌英苗寨，梁秀平（右二）和群众抬贺礼去参加喜宴（2018年2月18日摄）。新华社记者 黄孝邦 摄

　　“太封闭了，大家都没有文化，意识不到知识的重要。”梁秀平上小学时就要挑着柴米油盐，步行3个小时到杆洞乡读书。身边的上学伙伴越来越少，到小学六年级时，只剩下他一个人。

　　1993年，梁秀平成为乌英苗寨第一个初中生，独自到县城读书。1995年他初中毕业，想继续读高中、考大学。但一家7口人温饱还未解决，父亲实在借不到足够的钱给他交学费。

　　“我把房子拆了，卖木头换学费。”梁秀平在父亲面前撂下狠话。挣扎一个月，梁秀平只能外出打工。读书梦就此破灭，“从那以后也不去想了”。

　　两年后，梁秀平返乡结婚生子，从此不再外出务工。梁秀平也开始理解父亲：“父亲尽力了！当时大家都很穷，无处借钱。”

　　作为极少数能读到初中毕业的人，梁秀平在21岁时被选为村民小组长。在苗寨，一般都是德高望重的“寨老”才能成为“当家人”。当年的“娃仔小组长”，渐渐成长为苗寨带头人。