美国联邦破产法院法官史蒂芬·罗德12月3日裁决，底特律符合美国破产法第九章的破产保护条件。这个裁决意味着底特律成为美国历史上规模最大的破产城市。罗德在法院意见中指出，该市有185亿美元的债务，其债权人数超过10万，无法合理预期可以与这些债权人达成一个具有现实性的庭外和解协议。

    底特律这座美国密歇根州最大的城市，在美国工业发展史上有着非常重要的地位，曾有过“美国的巴黎”和“世界汽车工业之都”的美誉。底特律原为印第安人住地，后被法、英占领。1796年归属美国，1815年设市。1899年第一座汽车制造厂在底特律建立，1914年亨利·福特引进汽车生产线，此后底特律逐渐发展成为世界汽车中心，美国最大的3家汽车公司通用、福特、克莱斯勒的总部均设于此。上世纪50年代的鼎盛期，底特律位列美国第5大城市，全市拥有人口180多万。

    但底特律的辉煌很快成了“过眼云烟”。现在的底特律市，处处可见残破空着的房屋，久无人修的路灯，人烟稀少的马路，展现着一派萧条景象。那么，是什么造成了底特律的“今不如昔”？主要原因是产业布局发生变迁后，没有及时进行城市功能的转型。

    底特律身处五大湖水路的战略要地。18世纪，内河水运是美国最重要的运输方式之一，底特律也就成为交通枢纽。底特律市和其所在的密歇根州，依靠廉价的内河运输和地下丰富的煤铁资源，一跃成为美国的重工业中心。但随着远洋运输不再充满风险，底特律逐渐失去地理优势，新的工业中心在美国南方更靠近沿海港口的地方形成。而随着产业布局全球优化，密歇根州的钢铁厂产品被更加廉价的进口钢所取代，密歇根州也成为媒体口中的“生锈地带”。底特律的汽车厂商在美国汽车市场的份额，也不断被日本和欧洲车瓜分。而2008年金融危机又给了底特律致命一击：三大汽车公司裁员14万人；2009年，克莱斯勒和通用又相继宣布破产。

    发生这些变化后，底特律管理者却没有适时实现产业结构的调整、升级，导致城市竞争力大幅下滑，失业率不断攀升，目前高达18.2%.底特律现在的人口下降到了70万左右，城区83%的人口为非洲裔，其中三分之一以上生活在贫困线以下。失业率高企，贫困人口众多，又造成犯罪率居高不下，抢劫、盗窃、劫车、枪击频繁发生。再加上底特律的企业所得税常年维持在40%的高位，因而很多公司和个人逃离，从而造成税收减少。税收少，又严重影响到公共服务机构的正常运转。这又形成了恶性循环，使底特律的情况越来越糟。美国房地产泡沫破灭后，底特律的房地产市场让人目瞪口呆，甚至出现了仅售1美元的房产，还有不少的房产售价低于100美元。尽管房价如此之低，购买者仍然寥寥。

    今年2月，底特律被《福布斯》杂志评为2012年美国“最悲惨城市”。底特律市政府更是长期入不敷出，2008年至2012年4年间，每年负债都超过1亿美元。今年3月1日，底特律市宣布进入财政紧急状态。7月，已经资不抵债的底特律市政府提交破产申请，5个月后，美国破产法院做出裁决。

    不过，底特律市的破产在法律上还没有“尘埃落定”，因为来自工会、养老保险基金和一个退休市政工人委员会的法律挑战可能使得相关庭审再延续数月，它们都对底特律市的破产资格提出了上诉。罗德法官在裁决中认为，作为破产程序的一部分，底特律市可以削减当地退休人员的养老金，这也是工会、退休工人和养老保险基金提出反对的主要原因。