巴黎奥运会

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闲记：巴丁格的奇幻奥运之旅

新华社巴黎8月4日电（记者李博闻、王镜宇、马锴）巴黎夜色中，埃菲尔铁塔下的沙排赛场，36岁的巴丁格高高跃起，脚下扬起阵阵细沙。

7月30日，巴丁格（左）在比赛中。图片来自美国排球官网

画面回到15年前，21岁的巴丁格身披火箭队战袍，在休斯敦的地板上恣意腾空，抡臂炸筐。因为队友姚明的关系，那时的巴丁格在中国拥有不少拥趸。

是的，你没有看错，脱下球鞋，踩上沙滩，这位退役多年的美职篮球星，华丽转身，又一次站在了世界的聚光灯下。

“篮球曾是我生命中如此重要的一部分，持续了那么长时间。但我已经把篮球生涯的那一部分放下了，开始了新的篇章。”巴丁格说。

巴丁格在篮球领域的表现可谓亮眼。高中时，他被评为加利福尼亚州的篮球先生，并与杜兰特共同当选2006年麦当劳全美高中生明星赛最有价值球员。在亚利桑那大学，巴丁格展现出了非凡的天赋，在学校历史得分榜上排名第三，之后被火箭队在2009年选中。

凭借出色的远投和弹跳能力，巴丁格先后在美职篮火箭、森林狼、步行者和太阳队共效力了七个赛季。在西班牙联赛度过最后一个赛季后，巴丁格正式退役，转而尝试职业沙滩排球。

2012年3月26日，火箭队球员巴丁格（左）比赛中带球进攻。当日，在2011/2012赛季NBA常规赛的比赛中，休斯敦火箭队主场迎战萨克拉门托国王队。新华社发（宋穹摄）

他在新领域的成功绝非偶然。高中时期，巴丁格就是篮球和排球的双料明星，他带领球队赢得了三次室内排球州冠军，并在高中最后一年被《排球》杂志评为年度最佳球员。

“大多数运动员在退役后都会感到迷茫，或者对下一段旅程感到困惑，我很幸运能够立即转战另一项运动，并打出最高水平。”巴丁格说。

他在沙排巡回赛的表现犹如征战多年的老将。2018年，巴丁格被评为职业排球协会（AVP）的年度最佳新人和最快进步球员，AVP是美国规模最大、历史最悠久的沙滩排球巡回赛。第二年，他赢得了自己的第一个沙排职业冠军。

与有着六年职业比赛经验的埃文斯搭档后，巴丁格的表现更加出色。尽管如此，没有人认为这对组合能代表美国队参加奥运会。据《排球》杂志报道，2023年1月预选赛开始时进行的一项民意调查显示，关于哪两支美国组合将入选奥运会的问题，巴丁格和埃文斯仅获得1%的选票。但随着时间推移，两人逐渐崭露头角，排名攀升至全美第二、世界排名第13，最终如愿以偿前往巴黎。

8月3日，巴丁格（左）在比赛中。图片来自美国排球官网

“我花了六年时间，才终于实现了这个目标，我现在正站在奥运会的赛场上。没有比这更好的感觉了。”巴丁格说，“所有的努力都得到了回报。我每天都刻苦训练，寻找合适的搭档，寻找合适的教练。我全身心投入到这项运动中，并努力变得更好，以便与世界上最优秀的球员竞争。”

人生之旅，妙不可言，峰回路转，顶峰相见。无法进入美国男篮的巴丁格，通过沙滩排球站上了奥运舞台并打进16强。无法进入美国女篮的古斯塔夫森，以归化球员身份帮助西班牙女篮闯入奥运八强。相同的，是对于竞技体育的执着，和一颗追逐奥运梦想的心。