科技日报讯(记者张佳欣)在最新一期《自然·通讯》杂志上,包括西班牙加泰罗尼亚古生物学研究所在内的一个国际研究团队,介绍了一种生活在2.7亿至2.8亿年前的丽齿兽类动物化石,这种动物曾生活在今天的马略卡岛。
丽齿兽是一类已经灭绝的合弓纲动物,生活在大约2.7亿至2.5亿年前的二叠纪。丽齿兽类并不是现存哺乳动物的直系祖先,但可算是古代哺乳动物亲戚的一个分支。它们属于更广泛的兽孔类动物的一部分,兽孔类动物具有一些类似哺乳动物的特征,并5000万年后演化出了最早的哺乳动物。
丽齿兽与现代哺乳动物一样,是温血动物,但不同于大多数哺乳动物的是,它们会产卵。它们是食肉动物,并且是最早长出特征性剑齿的动物。在它们所生活的生态系统中,丽齿兽通常是顶级掠食者,其外貌可能与狗相似,但没有耳朵或毛发。
在位于地中海的马略卡岛发现的遗骸属于一种中小型动物,身长约一米,出土于巴尼亚尔武法尔市(位于西班牙马略卡岛特拉蒙塔纳山脉)的一个遗址。
发现的遗骸包括颅骨、脊椎和肋骨碎片,以及一根保存完好的股骨。在此发现之前,已知的丽齿兽遗骸均来自高纬度地区,如俄罗斯或南非。
研究人员认为,这可能是地球上最古老的丽齿兽,至少有2.7亿年的历史。
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