美国和欧洲的两个引力波探测项目的研究人员１５日在美国加利福尼亚州圣迭戈宣布，他们“非常清晰”地再次探测到“时空涟漪”——引力波的存在。

探测项目组说，此次探测到引力波的时间是去年１２月２５日２２时３８分５３秒（北京时间２６日１１时３８分５３秒）。

之所以探测到引力波信号与宣布发现之间隔了一段时间，是因为科学家还要分析和确认相关数据。

“我们非常骄傲，引力波天文学时代已经到来。”美国“激光干涉引力波天文台”（ＬＩＧＯ）项目组发言人、路易斯安那州立大学物理学家加布里埃拉·冈萨雷斯当天上午在美国天文学会举办的一个新闻发布会上激动地说。

在这项将于美国《物理学评论通讯》杂志上发表的研究结果中，科学家探测到来自两个黑洞合并而产生的引力波信号。这两个黑洞位于距地球１４亿光年外，在合并前的质量分别相当于大约８个和１４个太阳，合并后的总质量相当于约２１个太阳，其中约１个太阳的质量变成能量，在合并过程中以引力波的形式释放。

经过漫长旅行，这一引力波信号被ＬＩＧＯ项目组在路易斯安那州利文斯顿市与华盛顿州汉福德市建造的两个引力波探测器“清晰”地捕捉到。

由于探测到这个引力波信号时正值美国圣诞节的夜晚，加上引力波曾被爱因斯坦广义相对论预言存在，这个代号为ＧＷ１５１２２６的引力波事件也被科学家称为“爱因斯坦的圣诞节礼物”。

引力波是一种时空涟漪，如同石头被丢进水里产生的波纹一样。黑洞、中子星等天体在碰撞过程中有可能产生引力波。一百年前爱因斯坦的广义相对论预言了引力波的存在，但缺乏实验证据。

今年２月１１日，ＬＩＧＯ项目组宣布，他们首次利用ＬＩＧＯ探测器发现引力波的存在。这一事件被认为是物理学和天文学的重要里程碑。

科学家认为，两次明确探测到引力波信号表明，引力波并非偶然事件，未来将有可能继续探测到中子星等其他天体在碰撞过程中产生的引力波。

ＬＩＧＯ项目执行主任戴维·赖茨当天介绍说，ＬＩＧＯ探测器在升级后将于２０１６年秋天再次运行，运行时间为６个月，届时这一探测器的灵敏度将提高１５％至２０％，探测到引力波的几率将增加１．５到２倍。（据新华社）