本周，2016年法国欧洲杯足球赛已进入到小组赛中盘阶段，6个小组的24支球队为争夺16强席位展开更为激烈的拼杀。到记者截稿时，本届欧洲杯依然呈现出较高的整体水平，各小组的竞争异常激烈。此前不少媒体和球迷担心“扩军会导致欧洲杯水平下滑”的局面并未成为现实。

本届欧洲杯的筹备和比赛过程中，“扩军”一直是焦点话题，并伴随着激烈的争议。力推欧洲杯扩军的欧足联前主席普拉蒂尼认为“扩军不仅不会影响比赛的精彩，相反还将增加比赛的多样性。”但以德国足球名宿贝肯鲍尔为首的反对派则不以为然，甚至调侃“与其扩编到24支决赛队，不如让53个欧足联成员国都参加。”其实，创办56年来经历过3次扩军的欧洲杯，每一次扩军背后都有竞技、经济甚至是利益平衡等多重考量。

足球 “ 小国 ” 的狂欢

虽然在本届欧洲杯前两轮小组赛中遭遇连败，甚至不幸成为东道主法国队率先获得小组出线权的“背景”，但首次晋级欧洲杯决赛圈的荣耀依然令阿尔巴尼亚球迷无比享受。据统计，来到欧洲杯现场观看球队前两场小组赛的阿尔巴尼亚球迷总数接近6万人，而预计整个欧洲杯期间进入法国观赛的阿尔巴尼亚球迷有可能达到10万人，这对于总人口仅有280多万的阿尔巴尼亚而言殊为不易。“能够晋级欧洲杯正赛，对于球队、球迷和阿尔巴尼亚足球来说就是节日。毫无疑问，欧洲杯扩大参赛规模给了我们更多机会。”过去10年一直是阿尔巴尼亚足球旗帜的国家队队长卡纳对媒体表示。

除了北爱尔兰、冰岛、斯洛伐克和威尔士这4支与阿尔巴尼亚一样的欧洲杯“新军”，奥地利和乌克兰这两支历史上只参加过1次欧洲杯（当时还是以东道主身份参赛）的球队，也是欧洲杯扩军的受益者。当然，扩军后的欧洲杯也有不少失意者，比如在预选赛中折戟的荷兰、丹麦和挪威等欧洲足坛传统劲旅。

前国脚于根伟在本届欧洲杯期间受邀担任某网站的解说顾问，他在接受《工人日报》记者采访时认为，“扩军会拉低欧洲杯水平”的说法有失偏颇。“近几届世界杯和欧洲杯等大赛，在开局阶段会有些慢热，多数球队都会采取比较谨慎的打法。欧洲球队间的实力差距总体来看在逐渐缩小，扩军会给欧洲杯带来新的看点和格局。”

收益不仅在场内

自1960年创立至今，欧洲杯在56年间经历过3次扩军——1980年以前，仅有4支球队能入围决赛圈。从1980年的第6届比赛开始，正赛球队由4支增加到8支；1996年，欧洲杯决赛圈再度增添8张“门票”，达到16支球队的参赛规模。本届欧洲杯开始扩充到24支正赛球队。

尽管欧足联在进一步扩充欧洲杯正赛规模时强调，扩军是为了给更多球队创造参加欧洲杯的机会，以欧洲杯这样的大赛来缩小欧洲各队间的差距。但不可否认的是，欧洲杯扩军的巨大收益绝不仅仅体现在场内。一直以来，欧洲杯在吸引巨大关注的同时也带来了可观的商业价值。让更多的国家参与进来，意味着足球市场的不断拓展。

随着本届欧洲杯的比赛场次由此前的31场剧增到51场，赛事的电视转播权、门票和商业开发收入都得到大幅提升，给欧足联带来更高的收益。据统计，2012年欧洲杯让欧足联至少获得了16亿美元的赞助和电视转播收入，31场激战平均每场能够吸引全球1.5亿的电视观众，决赛观众更是超过2.5亿。本届法国欧洲杯，欧足联预计可获得的收入会接近30亿美元，进一步逼近世界杯这项足坛“巨无霸”赛事的收益（国际足联在2014年巴西世界杯上的收益为45亿美元）。

作为东道主的法国，同样将享受到本届欧洲杯所带来的红利。法国足协公共机构与国际事务主管罗穆亚尔德日前表示，本届欧洲杯预计将为法国带来11.34亿欧元的收入，主要来源是电视转播权、广告、比赛门票、酒店住宿和交通饮食等。此外，本届欧洲杯还为法国带来超过5万个就业机会，涉及基建、旅游、餐饮、治安、信息科技领域等多个领域。

除了赛场内的扩军，欧足联还准备在赛场外继续“扩张”，将欧洲杯举办城市进一步扩大。根据欧足联此前宣布的计划，2020年欧洲杯将在欧洲范围内12个国家的13座城市举行，进一步实践“欧洲杯欧洲化”的理念。