2013年5月1日凌晨，伶仃洋上大雨瓢泼，港珠澳大桥岛隧工程首节沉管E1管节要提前挪到坞口。

首节沉管为非标准管节，长112.5米，宽37.95米，高11.4米，管顶面积相当于12个标准篮球场；总重量达4.4万吨，总排水量为4.7万吨，体量相当于一艘中型航空母舰。

“每个月只有一到两个作业窗口，对于每一步的工作安排都要做到争分夺秒，每个人必须保持高度紧张状态。”岛隧项目副总经理兼HSE总监黄维民深知海上自然条件对施工的重大影响。

沉管隧道“深海初吻”分为三步走——管节出坞、管节浮运和管节安装，最终与西人工岛暗埋段实现对接。

“这不仅是对工程建设核心技术的考验，更是一场对建设者‘工匠精神’的考验。过程中要经历极为狭窄的桂山岛沉管预制厂深坞坞口，12.6公里长距离沉管拖航，复杂多变的伶仃洋海域洋流，水道狭窄的基槽横拖区域，繁复的系泊作业，精度苛刻的沉放对接任务。”安装船的总船长刘建港说。

5月2日16时30分，在津安3、津安2沉管安装船组的提带下，E1管节通过坞内带缆，顺利通过深坞坞口，进入伶仃洋外海编队区。指挥、技术和作业人员将这个庞然大物绞移出坞。

4.7万吨的首节沉管驶向大海，持续96个小时的鏖战开始了。

港珠澳大桥岛隧工程建设者们用10多艘总马力超过4万匹的拖轮，拖动面积相当于12个篮球场的首节沉管，经过近11个小时才到达西人工岛系泊区域。

“整个拖航过程需要控制在一个缓慢均匀的速度，所以不会起浪。这个过程很困难，速度需要控制得非常好。”

港珠澳大桥岛隧工程总指挥林鸣一直盯在施工现场，大家都劝他休息一下，他却说：“我盯在这里踏实一些。”

3日凌晨，船组顺利到达西人工岛系泊区域。

沉管对接的精确度要求非常高，偏差过大可能引起隧道漏水，国外将精度控制在15厘米之内，因为国内没有先例和标准，中交团队自我加压，将这个标准提高到了5厘米。

港珠澳大桥岛隧工程设计负责人刘晓东说：“我们第一次对接时始终无法顺利着床，需要把沉管提起来，重新进行排查。”

5月3日，当沉管缓慢沉放抵达海底基槽时，施工人员发现海底预先铺设好的基槽比原来高出4至5厘米，并非最佳沉放效果。

“出现这一情况是大家未料想到的，4月30日，潜水员曾经测量过一次，那时的基槽高度是符合要求的。”港珠澳大桥岛隧工程项目总经理部副总经理尹海卿介绍，“港珠澳大桥海底隧道的沉管对接，是整个工程中最难的部分。”

现场的每一个人都不敢有一丝松懈，4日晚上，潜水员开始下海清理基槽泥沙。“需要清理的面积大，且在海底10多米的深处施工，作业起来很难。直至5日下午才完成基槽再次清淤。”

到5月5日夜间，团队所有人员已连续作战超过72个小时。

“两船四机联动，同步下放5厘米。”刘建港下达操作指令。他已经连续5天没睡觉，身上的衣服连续6天没换过了。为了让自己始终保持清醒，刘建港涂抹风油精、用凉水洗脸、到甲板上吹海风……

5厘米、4厘米……再拉5毫米，初步拉合结束！

经过几秒钟的数据确认，现场掌声雷动。5月6日上午10时10分，首节沉管与西人工岛实现“初吻”。连续奋战了96个小时的建设者相拥一团，刘建港不禁流下热泪：“几天没合眼，脑子都快要不好使了，终于成功了！”

“深海初吻”完成后，林鸣非常感激身边这群铁人般的“工匠”。“关键时刻站出来，危急关头豁出去，攻关之际顶得住，这就是大桥建设的‘工匠’。”