“我们做出这一决定是为了足球考虑，扩军对足球而言是一个巨大利好。”在本周举行的国际足联执委会上一致通过世界杯“扩军”改革方案后，力主“扩军”的国际足联主席因凡蒂诺对“新世界杯”充满期待。根据这一方案，世界杯从2026年开始将扩充至48支球队参赛，分为16个小组，每个小组3支球队，小组前两名出线，然后进行淘汰赛直至决出冠军。

世界杯足球赛自1930年创办至今，先后经历过1934年（增加至16队）、1982年（增加至24队）和1998（增加至32队）共3次“扩军”。与前几次“扩军”所赢得的一致拥护不同，因凡蒂诺和国际足联的此次世界杯“扩军”从一开始便引发诸如降低比赛质量、增加办赛成本、加大球员负担等种种争议。谁会成为世界杯“扩军”的最大赢家？恐怕不仅仅是增加几个参赛名额那么简单。

扩军已定悬念未决

世界杯的此次“扩军”动议还要追溯到2013年。当时，担任欧足联主席的普拉蒂尼率先提议，将世界杯决赛圈参赛球队扩大至40支。2015年，时任欧足联秘书长的因凡蒂诺对这一观点表示支持，并在后来竞选国际足联主席的过程中再次重申了这一想法。不过，首次提出将世界杯“扩军”至48支的人既不是普拉蒂尼也非因凡蒂诺，而是也曾有意竞选国际足联主席的葡萄牙球星菲戈。

在2015年12月4日召开的国际足联执委会会议上，“世界杯扩军”方案首次被正式提出并加以讨论。据悉，当时来自亚洲和非洲的执委代表，均对世界杯“扩军”表示明确支持。经过多次讨论和细化，国际足联最终确定了48队的“扩军”方案，并在此次的执委会上得到通过。

虽然世界杯从2026年开始“扩军”的方案已经敲定，但关于世界杯48队具体的决赛圈赛制、预选赛赛制，以及各大洲名额分配等问题，依然没有在此次执委会上得以确定。

以最受关注的世界杯决赛圈名额分配为例，目前世界杯决赛阶段32个席位的分配情况是欧洲13个、南美4.5个、非洲5个、亚洲4.5个、中北美及加勒比地区3.5个、大洋洲0.5个，再加上东道主1个。从这个比例来分析，世界杯决赛圈增加16个席位后，欧洲、非洲、亚洲、中北美洲都有可能增加2到3个名额，南美洲可能会增加1到1.5个，大洋洲则可能拥有1个完整名额。

对此，因凡蒂诺在接受法国媒体采访时表示，目前不会马上决定名额分配等具体事务，“当务之急是要开始为2026年世界杯的申办流程做准备，方便有意申办的国家和地区进行准备。国际足联会尽可能在运动本身和赛事发展之间找到平衡，包括各大洲之间的名额分配平衡。有一件事可以确定，每个大洲都会得到更多名额”。

据悉，有关世界杯“扩军”后名额分配、预选赛及决赛圈赛制等具体问题，将于今年5月在巴林举行的国际足联会议上进行讨论并作出决定。

国际足联“钱景”看好

为何国际足联会力推世界杯再次“扩军”？国际足联主席因凡蒂诺认为：“将为足球投资，促进足球发展。我们最后通过的方案是一个没有坏处的积极方案。符合世界足球的利益，是世界杯‘扩军’首先考虑的问题。”

然而，部分媒体和足球界人士并不认可这样的说法。英国《卫报》撰文表示：经历了一系列腐败丑闻的国际足联亟须重树形象，需要给会员国一些“甜头”，这（世界杯“扩军”）是一种“拉拢”方式。《法国足球》和《队报》则直接抨击这一方案会拉低世界杯的成色。法国名帅居伊·鲁认为“扩军”会根本性降低比赛质量，甚至有可能改变足球最基本的规则。

因凡蒂诺和国际足联对于世界杯“扩军”的底气，来自更大范围的支持。尼日利亚足协主席皮尼克接受采访时认为：“如果这一方案没有获得通过，那才是最大的意外。”马拉多纳、穆里尼奥、埃托奥、德塞利等足坛知名人士也纷纷表达了对这一改革的支持。

不可否认的是，世界杯“扩军”除了增加更多球队出现在决赛圈的机会，商业利益的考量更不容忽视，这也是现代足球商业化趋势不断加深的必然结果。

来自德勤会计师事务所的一项调查显示，2016年足球产业的生产总值高达5000亿美元。 作为足球经济的“明珠”，世界杯更是能为东道主和国际足联带来巨大收益。2006年德国世界杯东道国盈利约1.3亿美元，国际足联收益13亿美元；2010年南非世界杯国际足联收益32亿美元；2014年巴西世界杯国际足联收益40亿美元。随着世界杯进一步“扩军”，国际足联的“钱景”将进一步看好。西班牙《马卡报》预测“扩军”至少可为国际足联多赚6亿欧元。

国足利好是“伪命题”

世界杯“扩军”消息传出，对于那些原本决赛圈席位较少的大洲而言无疑是好消息。亚足联主席萨尔曼表示，亚洲的规模和经济实力，使得亚洲应该在世界杯决赛圈中得到更多名额。他希望世界杯“扩军”后，亚洲的参赛名额能增加到6.5至7.5个。

对于世界杯“扩军”，不少国内媒体和球迷表现得欢呼雀跃，“‘扩军’利好国足”的声音不绝于耳。其实，世界杯决赛圈名额增加对国足有利只是一个“伪命题”——如果中国足球的整体实力没有质的提升，国足在亚洲范围内就难有竞争力，又何谈去争夺增加的世界杯名额。

据记者了解，正在南宁征战中国杯的国足听闻世界杯“扩军”消息后，并没有表现出过度兴奋。中国足协主席蔡振华在接受媒体采访时坦言：“世界杯‘扩军’是2026年的事情，距离现在还很远。中国足球目前要做的，就是脚踏实地加强基础建设，提升整体实力。参加世界杯的机会增多了，还需要中国队努力去争取。”

本报记者 李元浩