一战时期为支援当时的协约国，中国派出至少14万名华工奔赴欧洲战区。

这一历史事件国内至今鲜为人知。绘本《失落的勋章：第一次世界大战与中国劳工》讲述的正是这样一段尘封许久的历史往事。

尽管历时4年，绘本策划人、笨爸爸创始人李刚似乎不愿过多描述其间的艰辛，他有意无意谈及更多的是一种责任感，“如果我不去做……不知何时能看到有关这一历史的本土通俗读物。”这位戴着厚厚镜片的中年男士生性内敛，不善言辞，但一提起华工，提起华工当年的悲惨境遇和不屈精神，眼里顿时发光。

初心

2015年年初，李刚正在读一本关于一战华工的纪实文集，碰巧翻到获得美国凯迪克金奖的儿童绘本《火车头》。绘本首页就是一幅黄皮肤、长辫子的华工劳作图，描摹的是美国修建南北铁路时中国工人劳作的形象。他很惊叹这一历史100多年后还被美国人提起，同时产生了另一种感觉：华工参与人数更多的一战华工事件，在国内似乎很少被人提及。

李刚意识到该做点什么。受《火车头》绘本启发，他想到，如果华工的历史也能用这种方式呈现出来就好了。

于是，他开始通过各种渠道查阅华工资料。很快他发现，几乎所有资料中都是些模糊不清的老照片，甚至包括大英博物馆中的照片。而市面上能搜集到的记录这段历史的文字书籍，也是以学术和研究为主，并不适合作为普通大众尤其是孩子们了解华工群体的读本。当时刚刚有了一双可爱双胞胎女儿的李刚，愈加坚定一个清晰的目标：制作一本文字浅显易懂、图片色彩鲜明的华工历史绘本，“哪怕仅仅为了让中国孩子看到，也值了”。

起初，他将书取名“一枚勋章”，为增加历史感改为“百年勋章”，最终改为“失落的勋章”——有一点对历史记忆模糊的失落和伤感。

李刚一直期待能获得一枚真正的勋章作为物证，为绘本制作找到根基。他辗转多人，终于在2017年1月，从一位国内藏友手中得到一枚编号133805的华工勋章。为了解这枚勋章信息，他拜托国内外朋友，终于从大英博物馆档案中查阅到勋章主人的名字——“Liang Te Yu”。

基于搜集的大量资料，他们梳理出绘本脉络：从华工在国内的招募、训练开始，到赴欧旅程及在欧当地的工作和生活，再到一战结束后华工的归宿和命运。为使读者更直观了解一战华工所处时代背景，对当时国内外时局和华工的社会影响有所表现，“我们力求通过这本册子唤起人们对于这段失落历史的重视，使一战华工获得应得的尊重和荣誉。”绘本主编臧红岩说。

磨砺

这部基于史实的绘本，首先得有扎实可靠的资料实证。为此，李刚动用几乎所有关系，不仅跑遍国内各大图书馆，还辗转委托很多朋友去英、法、美等国进行考察，甚至自费派记者去实地调查。

为了更全面客观地展现华工经历，团队前后邀请了5位文字编辑加入，深入图书馆、档案馆、国内外数据资料库，查找大量历史资料、政府往来公文、当年报纸杂志以及各国学者研究文献。从一战爆发初期中国各驻外官员对一战的判断，到与543名华工一同葬身大海的阿索斯号的背景资料，再到当时的中国政府与德国断交、宣战并派出军队的时间顺序及公文编号，包括绘本中出现的某一枚勋章上编号的信息，每一处细节都经过了反复核实。

绘本中图画如何呈现，也经过一番反复。他们尝试过多种版本，最终选择了油画的形式。在李刚看来，一是油画色彩丰富，能给人良好的带入感；二是华工们远赴欧洲，以油画这种西方绘画形式表现更有纪念意义。

2016年6月，绘本绘画创作启动。起初只请了一位画家，租房封闭作画。虽夜以继日，几个月才出了不到10幅。之后通过评估，全书需100幅左右绘画。李刚下定决心增加人手，一年后，初始6人画家团队成立，大家每天从早8点半工作到晚8点半。因绘画水平或方向不契合及画家个人等原因，先后有12位画家接力参与创作。直到2018年10月，所有画作才最终定稿。

憧憬

现在回想起来，李刚觉得最有挫败感的时候就是不出进度。这几乎贯穿于制作的整个周期。比如文字缺少可靠的细节，绘图进程过于缓慢，招募到更多画家时，又发现水平参差不齐……“此前一直很焦虑，没有把握，直到最后几位画家的水平和风格符合预期，我才真的感觉到这个事情有了做成的可能。”李刚勉强笑了笑说。

今年31岁的杜晶晶是为本书专门招聘的专职编辑，负责文字校对及成书过程跟踪。“直到加入这个项目，我才知道曾有14万先辈‘以工代兵’加入一战，以血泪牺牲帮协约国取得最后胜利，也是中国赢得战胜国席位的重要筹码。”她说，“现在很多国人不知道这些事，这些华工应该被人记住，要让大家了解他们，这是我加入后的一个信念。”

前后接力的12位画家中，青年画家谢君君从头坚持到尾，亲历整本书出炉的艰难，对十几万远赴欧洲的中国劳工满怀敬意，“正是因为他们的辛勤付出，当时身处弱势的中国才可能走上巴黎和会谈判桌，有机会在世界舞台上发声。”她说，“每当脑海里画面定格在法国滨海努瓦耶尔的华工墓地时，心中便一阵酸楚，中国劳工先辈的事迹应被后人铭记，这段历史不该被遗忘。因此，我们的付出格外有意义。”

长期以来，华工在一战中的重要地位，在中西方一战史研究中，都处于非主流状态。中国社会科学院近代史研究所副研究员侯中军认为，《失落的勋章》一书资料详实、表述准确，将中国华工在一战中的产生背景、地位和影响、发展关键节点一展无遗。

面对未来，李刚坦言,最大的心愿就是让更多人知道这件事，通过这本书去了解这段历史，“真的希望这本书有更多机会呈现在大众面前，希望这些画被更多人看到，为读者打开一扇了解一战华工和那段‘失落’历史的窗口。”他说。