“在未来30年里，全球用水量预计将以每年约1%的速度增长。”3月21日，在塞内加尔首都达喀尔举行的第九届世界水论坛开幕式上，教科文组织代表联合国水机制发布了本年度《联合国世界水发展报告》。

这一增长速度，同样出现在两年前的报告中。在两年前的报告里，还透露全球用水量在过去的100年里增长了6倍，全球有36亿人口（将近全球一半的人口）居住在缺水地区。到21世纪中叶，将有超过20亿人生活在水资源严重短缺的国家，约40亿人每年至少有一个月的时间遭受严重缺水的困扰，且将会有22个国家面临严重的水压力风险。

不过，在今年的报告中，联合国水机制提出了解决地球水危机的思路——地下水。

联合国水机制表示，地下水占地球上所有液态淡水的99%，然而人类目前对这种自然资源依旧知之甚少。因此，其价值往往被低估，管理不善乃至滥用问题广泛存在。最新版《联合国世界水发展报告》指出，地下水的巨大潜力以及对其进行可持续管理的必要性不容忽视。

因此，联合国呼吁世界各国发力制定全面且有效的地下水管理和使用政策，以应对全球当前和未来的水资源危机。

地下水往往水质优良，可以安全且经济地使用，无需复杂处理。它通常是为农村提供安全供水最具性价比的方式。相关数据显示，目前，地下水占到全球人口生活用水量的一半和灌溉用水量的25%，包括绝大多数农村人口的饮用水。

随着气候变化导致地表水的供应日益紧张，人类对地下水的总体依赖将上升。

但地下水资源存在着地区间的不平衡。在类似于北非和中东这样的地区，拥有大量非再生性地下水资源，可供提取以保障水安全，但这一做法对后代的影响以及在经济和环境方面造成的后果难以忽视。

在撒哈拉以南的非洲地区，广阔含水层所蕴含的地下水资源尚未得到充分利用。这里只有3%的农田配有灌溉设备，而其中只有5%使用地下水。相比之下，北美和南亚的地下水占灌溉设施调配水量的比例分别为59%和57%。

报告指出，这种低使用率并不是由于可再生地下水的不足，而是因为缺乏对基础设施、专业人员培训的投资。通过扩大灌溉面积，从而提高农业产量和作物多样性，地下水的开发可以成为当地经济增长的催化剂。

在适应气候变化方面，因为含水层的蒸发损失比地表水库低得多，含水层系统储存季节性或偶发性地表水盈余的能力可用于改善全年淡水供应。譬如将地下水储存和抽取纳入城市供水规划，这将提升遭遇季节性变化时的用水安全性和灵活性。

更好地利用地下水资源，需要更好地释放地下水的潜力。报告建议通过采集数据、加强环境监管和加强投入的方式释放地下水的全部潜力。

报告分析了地下水数据缺乏的现实问题，并强调地下水监测往往是“被忽视的领域”，应强烈鼓励私营公司与公共部门专业人士分享这些数据和信息，这也是企业的社会责任。

报告认为，由于地下水污染实际上是不可逆转的，因此必须予以避免。鉴于地下水的公共利益性质，政府必须承担资源保管人的角色，以确保公平分配地下水的使用权和获利，并确保资源可供后代使用。

在许多国家，相关机构和政府的工作人员队伍中较为缺乏地下水专业人员，加上地下水管理部门或机构所得授权、资金和支持不足，导致难以对地下水进行有效管理。报告强调，政府对地下水相关机构能力的建设、支持和维护的投入至关重要。