流通正好20年的欧元，近日迎来一喜一忧两个消息。

喜的是，欧洲理事会7月12日正式批准克罗地亚于2023年1月1日加入欧元区。这意味着克罗地亚将成为欧元区第20个成员国。按照欧洲央行的说法，届时克罗地亚法定货币将从现在的库纳变为欧元，欧元对库纳的汇率将为1比7.53450。

忧的是，7月12日欧元对美元汇率一度跌至1比1，这是自2002年12月以来欧元首次与美元平价。

这一喜一忧，正反映出欧元的微妙处境和欧洲经济困境。

欧元诞生于1999年1月1日，当时只是作为记账和转账货币。2002年1月1日，欧元的纸币和硬币正式开始流通，成为欧元区12个国家的法定货币。此后20年内，欧元区又经历多次扩容，最终包括现在的19个成员国。

相关数据显示，欧元诞生之后，欧元对美元的汇率在2000年至2002年这段时间处于1以下。随后欧元的汇率逐渐走高，到2008年金融危机之前曾达到1欧元兑换1.6美元的水平。在此之后，欧元汇率总体上又开始下滑，直到现在欧元和美元平价。据美国媒体报道，今年以来欧元对美元汇率已经下跌超过11%。

不少分析指出，欧元对美元汇率下跌，与美元走强、欧元区国家通胀高企、欧洲能源危机等因素有关。欧元汇率的下跌，实际上意味着市场对欧洲经济和欧元的信心在下降。

美联储从3月开始已经进入加息通道，美元因此走强，多国货币对美元的汇率均出现下跌。欧洲央行尽管宣布将启动加息，但至今尚未落地，且加息步伐预计将慢于美联储,这拉大了欧美之间的利率差距。

受俄乌冲突、能源价格上涨等因素影响，今年以来欧洲的通胀水平不断上升，欧元区6月通胀率达到创纪录的8.6%。与此同时，作为欧元区最大经济体的德国今年5月出现了近10亿欧元的贸易逆差，是自1991年以来首次出现逆差。法国5月的贸易逆差则达到131亿欧元。种种因素削弱了欧元区的经济增长前景，市场对欧元的信心也不断下降。

在市场分析人士看来，欧元区经济目前面临两大不确定性。一是能源危机可能持续甚至更加严重，这意味着通货膨胀会继续高企。二是欧元区多国债务庞大，一旦加息会加重一些国家的债务负担，可能引爆债务危机。有数据显示，欧元区国家目前的债务规模已经超过2009年债务危机时的水平。其中，希腊是公共债务占国内生产总值（GDP）比重最高的，大约为200%。

面对危局，欧元集团11日在布鲁塞尔举行会议，讨论当前欧元区经济状况、政策挑战和如何应对高通胀。欧盟委员会呼吁成员国尤其是高负债国家，从广泛的刺激政策转向更审慎的政策。欧元集团主席多诺霍则表示，将致力于保持债务可持续性和长期增长前景，并避免增加通胀压力。

虽然欧元前景被不少人看衰，但欧盟委员会执行副主席东布罗夫斯基斯表示，克罗地亚将加入欧元区，表明欧元仍然是一种“有吸引力、有弹性和成功的全球货币”，是力量和团结的象征。

事实上，欧元正式流通20年来，确实取得了一些成绩。欧元现在是世界上仅次于美元的外汇储备货币，占全球外汇储备总额的20%，而美元所占份额为58.88%。在国际支付领域，欧元所占份额超过三分之一。2021年7月，欧洲央行还宣布启动数字欧元项目并展开为期两年的相关研究。

不过欧元如今的汇率表明，欧盟领导人希望欧元打破美元霸权的目标还远远没有实现。对内，欧元区仍需要改革，加强财政和货币政策的协调统一；对外，欧盟在外交和国防等方面对美国的依赖似乎有增无减。这些都意味着，欧元距离成为一个独立强大的货币还有很长的路要走。