自上任之初便遭遇争议的韩国社会副总理兼教育部长官朴顺爱，8月8日宣布引咎辞职，此时距离她上任仅仅过了34天。

朴顺爱在8日举行的记者会上说，为与国民分享自己通过教育获得的利益，自己不断努力却力不从心。她还称，调整学制等争议的所有责任都由她负责。朴顺爱由此成为尹锡悦政府成立后首名请辞的部长。

朴顺爱在7月5日正式就任教育部长官，当时她的提名就引发争议。一方面，朴顺爱曾有酒驾“前科”，而今年韩国有300多名退休教师因为酒驾被排除在奖励对象之外；另一方面，她还涉嫌重复刊登论文、让配偶参与政府研究课题、挪用研究经费等。韩国多个教师团体因此认为朴顺爱资质有问题。

然而，朴顺爱还是在没有举行人事听证会的情况下，被任命为教育部长官，这是自2008年以来再次出现未经听证会就被任命的教育部长官。

7月29日，朴顺爱在向总统尹锡悦进行教育部业务报告时，推出了将儿童入学年龄下调至5周岁、废除外国语高中等教育改革方案，结果将自己再次推向舆论漩涡。

按照韩国现行教育法规定，凡年满6周岁的儿童都应在次年3月1日入学接受教育。新方案将入学年龄提前到5周岁，且计划最早从2025年开始实施。

据韩国媒体报道，将小学入学年龄提前的计划，早在李明博时期就曾出现过，但后来因面临阻力未能实现。如今韩国教育部重新提出这一方案，是希望能减轻家长的学前教育负担，让学生尽早完成学业从而转变成劳动力，同时也有望推动青年更早结婚生子，以缓解韩国面临的少子化和老龄化问题。

但是，这一改革方案很快招来多方批评。

如果在2025年实施这一方案，就意味着部分在2019年出生的儿童将提前一年入学。相关学生家长认为，入学人数大量增加，将导致孩子在以后的升学、就业等方面面临更加激烈的竞争。

一些教育专家则认为，刚满5岁的儿童与6岁的儿童一起竞争并不公平。5岁儿童在智力发育方面可能并不适合小学教育，提前入学可能会导致“拔苗助长”。

还有一些教师团体称，这一改革方案并没有经过充分调查，会引发师资、硬件设施等一系列问题。全国教职员劳动工会认为，这一方案的推出是典型的“拍脑袋”决策。多个教育团体因此在总统府门前举行集会表达不满。

面对争议，韩国国务总理韩德洙和总统尹锡悦先后作出指示，要求朴顺爱倾听各方意见，就此事展开公开讨论。朴顺爱也表示将进行讨论，同时修改下调入学年龄的计划。但这并没能消除韩国社会的批评意见。

压力之下，朴顺爱只能主动请辞。9日，韩国教育部次官在接受国会质询时承认，学制改革方案“从现实层面很难推进”。

有分析人士认为，朴顺爱辞职基本意味着学制改革方案再一次“胎死腹中”，但韩国社会面临的少子化和老龄化现象仍然存在。相关数据显示，2021年韩国总和生育率（平均每名育龄妇女生育子女数）跌至历史新低的0.81，65岁以上老年人口占总人口的比例接近17%。据韩国统计局预测，韩国15岁至64岁劳动年龄人口今后30年将减少35%。

对韩国政府来说，通过降低入学年龄来增加劳动力这条路既然走不通，就需要通过其他途径来应对人口问题，如鼓励生育等。