交响乐是由大型管弦乐队演奏的包含多个乐章的乐曲，每一种乐器都是大自然声音的模拟和反应，因而我们可以说，交响乐是大自然的和谐鸣响。

乐器起源于劳动。人类制造乐器从对自然物的加工开始。新石器时代，人们在砍凿木头、制作木器时，会发出各种声响。带着强烈的好奇和兴趣，人们用不同节奏和力度去敲打，便发出悦耳的声音。原始人类狩猎围捕、信号传递、祈天祷神，无不借助于音响工具和节奏效果，慢慢便产生了打击乐器；在运用牛角、海螺、鸟兽骨以及竹苇管的过程中，渐渐发明了笛、管类乐器；最初的弦乐器，其弦可能是丝，也可能是动物的毛皮肠衣、植物的藤蔓纤维，丝悬于木之上，便产生了“乐”。

有了这样的基本认识，再通过音乐审美的“联觉”心理活动，我们就能在管弦乐器的音响效果与大自然景物之间建立一定的联系，加深我们对交响乐的理解。当然，这种“联觉”是因人而异的。尼采说：“语言尽头，音乐响起。”维多克·雨果说：“音乐表达的是无法用语言描述，却又不可能对其保持沉默的东西。”既然这样，那我们不妨自说自话。

我的“联觉”反应，管弦乐器的音效几乎对应着大自然的山川、河海、森林、草原、沙漠、动物、雷电、建筑等物象，表达了大自然的各种风格意境。在弦乐组，小提琴、中提琴、大提琴分别对应人声中的高、中、低音，或高亢激越，或深沉婉转，或低眉浅唱；低音提琴对应大海，描摹海浪沙滩；竖琴对应溪流，犹如泉水叮咚。木管乐器的音响也许描绘着森林里的情景。单簧管、双簧管对应林木，分别营造出晨光薄雾、田园牧歌的景象；大管对应大型野生动物，听起来威武雄壮；长笛、短笛对应鸟类，分别吹出鸟鸣深山、百鸟啁啾的意境。铜管对应天空大地。小号、大号模拟天空，好似朝阳四射、如日中天；听到长号的声音，我们脑海中会浮现出大漠孤烟的景象；圆号响起，我们又好像置身草原，找到笼盖四野、“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的感觉。在打击乐器中，各种鼓、镲、铁营造风雨交加、电闪雷鸣的场景；木琴、钟琴音响好似远处寺院里传来的木鱼声声；钢琴作为乐器之王，构建一座座宏大的宫殿，金光灿烂、无比辉煌。

英国作曲家本杰明·布里顿为教育影片《管弦乐队的乐器》而写的管弦乐曲《青少年管弦乐队指南》，向年轻听众一件一件地介绍管弦乐队中的各种乐器。认真听、用心品，你会产生自己的“联觉”反应，找到每一种乐器的大自然对应物，脑海中浮现出不可言传的意境和意象。

其实，乐器与大自然的关系不难理解。车尔尼雪夫斯基说过：“艺术来源于生活，却又高于生活。”把模拟大自然的声音按照音乐原理和规则，赋予其一定的音调、调性、旋律、节奏、和弦、曲式等元素，一部宏大的交响乐就应运而生了。