在“再拼一次”的口号中，国足再起航，开始了新一届世预赛的征程。

这是国足第13次冲击世界杯，“再拼一次”是国足出征宣传片的主题词。“我们信念联结，当无畏前行！一起扛，一起闯，中国队加油！”言辞铿锵，画面感人。

只是球迷和网友并不领情，“是的，再拼一次，反正机会过几年就会有一次”“你再拼一次，我再也不会上当一次”“‘再’说明了中国男足勇于面对的精神，‘拼’凸显了对自己水平的了解。合到一起就是:输了属于常态，赢了全是运气”……

这是典型的中国足球式黑色幽默，不能怪球迷的刻薄和绝情，实在是国足提不起大家的信心。

据说，国足出征泰国，只有区区8人送行。与其他中国优势项目相比，国足的热度似已降至历史冰点。

这当然也无需大惊小怪，竞技体育，归根到底要靠成绩说话。球迷看比赛，是为了快乐，国足给人的惯常印象是：特能输，又无斗志，凭什么要求人家始终和你“一起扛”？

要我说，国足冲击世界杯的热度下降，不仅纯属正常，而且是社会心态日渐理智的一种体现。老国脚彭伟国说得好，“国足是一个国家最高足球竞技水平的集合体，冲击世界杯固然是很重要，但绝对不是唯一目标。”

我估摸着，中国足协也不会承认，国足冲击世界杯是他们的唯一目标，但与青训什么的相比，他们显然更看重国足成绩，不信看看他们公布的财务报告——2022年，足协在青训及培养建设上的投入仅为0.46亿元，占比不到7%，用于各级国家队的支出则高达2.79亿元，占比超四成。

足协为何厚此薄彼？原因一点也不复杂，国足更有社会关注度，更有“政绩感”。

当以一种追求政绩的态度去搞足球时，足球会搞得怎么样，可想而知。

前不久新华社的一篇报道引起大家高度关切，大意是，中国足球有个“12岁退役”现象——自校园足球普遍开展以来，小学阶段踢球人数激增，但到初中阶段即12岁之后，立刻出现断崖式下跌。早在2018年就出现了这个苗头，当时北京“百队杯”组织者公布了一组有关参赛队伍的数字：U8、U9小学年龄组参赛球队共有229支，而U13、U15中学年龄组参赛球队一共只有70支。

12岁就“退役”，看似荒唐，但在中国的社会现实里，合情合理。在家长眼里，孩子的出路显然比兴趣更重要。足球专业训练存在更多的不确定性，足球行业整体形象不佳，所有这些都可能随时浇灭一个家庭对于足球的热情。

与此形成鲜明对照的是，中超球队阵容老龄化严重。据知名体育研究机构瑞士足球天文台（CIES）对全球48个国家或地区的顶级联赛进行的调查，中超以28.41岁的平均年龄成为全球最“老”的联赛。具体到俱乐部层面，所有被调查球队中，平均年龄最大的是中超的青岛海牛队，高达31.48岁。成都蓉城则排名第五，平均年龄为29.80岁。

中超变老了和“12岁退役”，有无关联？期待专家赐教。

耐人寻味的是，国足热度即使跌到历史低点，他们依然会被围观，而“12岁退役”等怪现状，不仅公众不知情，业内也大多熟视无睹。在这样的大背景下，若我们对国足第13次冲击世界杯抱有太高期望，显然不切实际。一个良好的足球基础和生态，比国足在世预赛上一城一池的得失要重要得多，也有价值得多。前者为本，后者为末。本末倒置，国足要想走出死循环，难矣。